新朝王莽于公元8年篡汉建立的朝代，公元23年亡国，存在了15年。
之所以不被正史承认，是因为新朝是篡西汉建立的，后又被东汉推翻，两汉有一定的传承关系。对此段历史，民间传说还有些神秘色彩，说是高祖斩白蛇起义中的白蛇，被刘邦拦腰斩断，可怜的白蛇化为王莽回来复仇的，也斩断了大汉的中段。
当然传说归传说，不足为信，不过王莽这个人还是有些神秘色彩。王莽本来是西汉孝元皇后王政君之侄，为西汉外戚王氏家族的成员。公元8年12月，在汉哀帝早亡、皇权旁落，王莽代汉建新，建元“始建国”，宣布推行新政，史称“王莽改制”。
王莽改制在历史上有一定影响力，甚至有人根据他改制措施，认为他是一个从现代穿越过去的人。为啥呢？原来王莽亲自制定，禁止奴隶买卖、“五均六管”由朝廷控制物价，并且征收商业税，废除五铢钱，还有发明了青铜卡尺，出土的新朝青铜卡尺竟然和现代的游标卡尺基本相同，但时间上早了两千多年。
灭王莽不是后来的汉光武帝刘秀，而是绿林军出身的更始帝刘玄，刘玄也是刘秀的族兄，有皇族血脉，但史学家们几乎都把刘玄归为西汉最后一个皇帝这么一个历史地位上。
武周
中国历史上唯一一位被史学家认可的女皇帝武则天于公元690—705年建立的大周政权，和新朝一样也只存在了15年。
虽然武周只存在15年，但武则天掌权时间可不止。从显庆五年（660年）武则天代高宗执政算起，至神龙元年（705）中宗复位时为止，武则天前后执政达四十五年之久。
武则天伺候了太宗李世民，高宗李治，先后立废了中宗李显和睿宗李旦，自己也是皇帝，差一点成了“六位帝皇王”。
武则天执政期间，均田制的继续推行促进了农业生产，户口数由652年的380万户，增长到武则天退位时的615万户。同时武则天开创了殿试和武举，政治上用贤臣，如号称“君子满朝”的娄师德以及狄仁杰，“开元贤相”姚崇 和宋璟等。军事上，收复安西四镇、置北庭都护府。
统治阶级出身的地方政权南越国公元前219年，秦始皇派屠睢为主将、赵佗为副将率领50万大军平定岭南。屠睢因为滥杀无辜，被当地人杀死。秦始皇重新任命任嚣为主将，并和赵佗一起率领大军平定越地。公元前214年，岭南总算并入大秦的版图。
任嚣死后，刚好秦末大乱，赵佗割据岭南，建立南越国。赵佗是南越国第一代王和皇帝，公元前203年至前137年在位，号称"南越武王"或"南越武帝"，他自己本人也因为活了103岁，成为中国历史上享寿最长的皇帝。
南越国的势力范围包括现在的广东、广西、云南、福建以及越南大部和缅甸部分地区，是个不折不扣的地域大国。因此汉朝很重视，但以汉初的实力，还无法派大军前往南越国。