由美国人理查·乔登·加特林(Richard Jordan Gatling) 在1860年设计而成。
其人名一译格林，故此枪也被译作格林机枪或译作盖特机枪/机炮，是在世界范围内大规模实用化的第一支机枪。
1874年（清同治十三年）前后，加特林机枪输入中国，当时称其为"格林炮"或"格林快炮"。50年代以后加特林原理首先被美国经重新改良后应用在枪械及小口径航炮和防空炮上，使用该机枪，射速普遍可以达到每分钟射速1000发以上。
加特林生于北卡罗来纳州梅内斯纳克的一个农场主家庭，从小爱好发明一些小机械。但成年后，他染上天花险些丧命，这使他转向研究医学，并于1850年毕业于俄亥俄医学院。
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