在中国的传统历法中，使用天干和地支来表示年、月、日、时，已经有着悠久的历史。
使用干支表示年、月、日、时，分别称作纪年、纪月、纪日和纪时。
天干有10个，依次分别是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支有12个，依次分别是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
这22个符号的组合，构成了一个60周期（循环）：
甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉
甲戌 乙亥 丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未
甲申 乙酉 丙戌
丁亥 戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳
甲午 乙未 丙申 丁酉
戊戌 己亥 庚子 辛丑
壬寅 癸卯
甲辰 乙巳 丙午
丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥 壬子 癸丑
甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
干支表示的历法中，就是使用上面的这60个干支组合来表示时间的。
因此，
壬年是指且只指壬申、壬午、壬辰、壬寅、壬子、壬戌年。
没有壬丑、壬卯、壬巳、壬未、壬酉、壬亥年。