民间借贷在法律上被定义为一种民事和合约行为。它涉及到债权债务关系的确立，通过书面或口头协议，明确借贷双方的权利与义务。借贷关系的合法与否，取决于协议内容的合法性，无论是数额、标的还是期限，只要双方达成一致，这种关系就会受到法律的保障。
借贷关系的生效建立在实际支付的基础上，即出借人需将货币或其他有价证券交付给借款人，这样借贷关系才被视为正式成立。借贷的有偿或无偿性质由借贷双方约定，只有在协议中明确约定有偿的情况下，出借人才有权在还款时请求利息。
此外，民间借贷的标的物必须是出借人个人所有的或他们拥有支配权的财产。如果借贷关系基于非出借人所有或无支配权的财产形成，那么该关系将被视为无效，不受法律保护。因此，民间借贷在法律上的关键要素包括合约的合法、实际支付的确认和标的物的所有权归属。
民间借贷是指公民之间、公民与法人之间、公民与其它组织之间借贷。只要双方当事人意见表示真实即可认定有效，因借贷产生的抵押相应有效，但利率不得超过人民银行规定的相关利率。民间借贷分为民间个人借贷活动和公民与金融企业之间的借贷。民间个人借贷活动必须严格遵守国家法律、行政法规的有关规定，遵循自愿互助、诚实信用原则。