在位于八幡山脚的日牟礼八幡宫,一片热闹景象,打扮得漂漂亮亮的孩童由大人带着来到这里行「七五三参拜」。「七五三参拜」是日本的传统习俗,每年的11月15日,神社都要为三岁、五岁以及七岁的孩子们举行神事,祈祷孩子们的健康成长。穿戴靓丽的孩子们仿佛是在参加一场儿童时装秀。
离开热闹的神社,笔者乘缆车前往八幡山顶。山顶上,祭奉着丰臣秀次的瑞竜寺静静地坐落在此。仅存无几的石垣,隐隐地勾勒出昔日的古城面貌。从山顶望去,眼下是一派美丽的田园水乡风光。
当琵琶湖开始降下夜幕时,笔者离开了八幡山。近江八幡是优质大米的产地,同时,也是闻名遐迩的优质肉用牛(近江牛)的产地。为享口福,笔者来到位于山脚的一家餐馆,据说这里美味的「鸡素烧」(日本式牛肉火锅)很有名气。
端上桌来的,是呈淡粉红色的近江牛肉,红色的肉里夹带着网眼似的白色脂肪,女掌柜周到地为笔者把牛肉一片一片地放入滚水铁锅里。
当冒起淡淡肉香时,夹起牛肉,在搅开的生鸡蛋里蘸一蘸,放入口中的一瞬间,立刻感到牛肉像是在融化。肥肉口味醇淡,甚是新鲜。
但女掌柜却笑着告诉记者:“肉不同于鱼和蔬菜,将肉搁置近一个月,使之熟成,这样,肉的味道才会佳美。”
第二天,游览了近江八幡的水乡地区。
八幡山的东北方是一片水湿地,那是原为琵琶湖湖岔的西之湖的一部分。人们可以乘坐手划船在这迷宫般的水路中巡游。据传这里的手划船巡游最早是因丰臣秀次模仿宫廷中的划船游乐而开始的。
在位于八幡堀丰年桥下的船码头上,游客熙熙攘攘。这里共有将近三十名船夫,为笔者导游的是一位名叫守川邦峢的船夫。