中介变量是指在两个变量之间存在的一种变量，该变量在两个变量之间传递信息或解释两个变量之间的关系。中介变量通常用于解释因果关系的机制，其中一个变量对另一个变量的影响通过一个或多个中介变量传递。
例如，假设有两个变量X和Y，X对Y有直接影响。但是，我们认为这种影响不是直接的，而是通过一个中介变量Z来实现的。在这种情况下，Z是中介变量，它在X和Y之间传递影响。研究人员可以使用中介分析来确定Z对X和Y之间关系的影响程度，并确定Z在该关系中扮演的角色。
一、来源：
中介变量是社会科学研究中常用的概念，最早由美国社会心理学家 Baron和Kenny于1986年提出。该概念在社会科学研究中被广泛运用，尤其在心理学、教育学、管理学、经济学、医学等领域中得到了广泛的应用。
二、用法场景：
中介变量通常用于探究两个变量之间的关系及其中介机制。在这样的研究中，中介变量是解释变量之间关系的一种因素，通过中介变量来了解两个变量之间的因果关系。中介分析方法可以用来验证和分析中介变量在因果关系中的作用，以揭示变量之间的潜在机制和因果关系。
举个例子，假设一个研究想要探究工作压力对员工工作满意度的影响。这里工作压力是自变量，员工工作满意度是因变量。为了了解工作压力对员工工作满意度的影响，研究人员可能会将社会支持作为中介变量，即考虑社会支持在工作压力和员工工作满意度之间的作用。
通过中介分析，研究人员可以确定社会支持在工作压力和员工工作满意度之间扮演的角色，从而了解变量之间的关系及其中介机制。
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