M134实际上是较为现代的型号。最初是由理查德·加特林博士在19世纪60年代的美国南北战争时期设计的转管机枪。这种机枪被世界各国仿制，枪管数量和口径多种多样，甚至有的能发射霰弹。它主要根据各部队的需求来选用，采用手摇发射（图中的枪身右侧手柄），摇得越快，打得越快。最大射速可达1200发/分，但实战中通常只有400发/分。最初使用上方垂直滑道装弹，每次约50发，依靠重力进入枪内；后来改为弹鼓，装弹量200~300发，也是利用重力进弹。
现代的加特林机枪主要出现在20世纪40~50年代，已经不再是手摇发射，而是采用电动机或液压马达驱动，最大射速可达6000~10000发/分。
M61型20毫米“火神”机关炮（1959年）是这一系列最初的产品，被F-14、F-15、F-16、F/A-18等著名战斗机使用。它采用液压驱动、电击发和无链供弹系统，最大射速6000发/分。M61型还有一种导气式原理的GAU-4型（陆军编号M130），增加了导气机构，枪身重量比M61型重约4.5公斤，但不需要驱动马达，总体重量要轻约20公斤。
M134型Minigun 7.62毫米6管机枪（1963年，空军编号GAU-2，海军编号Mk 25 Mod 0）是电力驱动，射速为每分钟4000发（高速）或2000发（低速），主要安装在各种直升机舱门。在越南战争期间，美军发现直升机很容易受到RPG火箭筒等轻武器的袭击，因此开发了M134来应对。电影中悍匪手持的M134射速不超过1800发/分，甚至有时只有250发/分，以减少后坐力。
M197型20毫米机关炮（1967年）是M61型的轻量版，只有3管，射速750~1000发/分，主要装备在AH-1“眼镜蛇”等型号直升机上。
XM214 Microgun 5.56毫米机枪是20世纪70年代的产物，有6管，步枪口径，射速根据电机大小不同，从400~10000发/分不等。携带1000发实弹时全重38.5公斤，长104厘米。
GAU-8型30毫米“复仇者”7管机关炮（1977年）主要搭载于“雷电”A-10战机，射速约4000发/分，主要用于反坦克，火力凶猛。
GAU-19型12.7毫米机枪（1983年）最初为6管，标准型为3管，射速1000~2000发/分，主要供地面车辆使用。
以上是机枪/炮的原始型号，还有其他衍生出来的机炮吊舱型号、车载型号等。
苏联也有其自身的型号，如20世纪60年代的ГШГ-7.62机枪，口径7.62x54mmR，有4管，采用导气式原理，射速6000发/分；ГШ-6-23机关炮，口径23x115mm，有6管，导气式原理，电控击发，射速10000发/分，主要装备在苏-15、苏-24、米格-31等战机上；据说还有ГШГ-5.45机枪，步枪口径，但未有确切资料。
可以看出，加特林机枪主要用于航空领域，因为战机飞行速度快，每次射击的时间通常不到1秒钟，为了有效命中并摧毁目标，就需要在极短的时间内发射尽可能多的弹药，用速度来弥补精度。而装备给步兵就非常不合适。首先，步兵的运载能力有限，会进一步放大加特林机枪笨重的缺点；其次，步兵根本用不到如此高的射速（谁会排着队等你把1000多发子弹打完？）；最后，加特林惊人的弹药消耗量也是步兵所承受不起的，加特林最大的优点在这里反而成为缺点。
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