行为主义的主要观点是认为心理学不应该研究意识，只应该研究行为，把行为与意识完全对立起来。在研究方法上，行为主义主张采用客观的实验方法，而不使用内省法。主要观点可以概括如下：
（1）机械唯物主义决定论。
（2）认为心理学是一门自然科学，是研究人的活动和行为的一个部门，要求心理学必须放弃与意识的一切关系，提出两点要求：第一、心理学与其他自然科学的差异只是一些分工上的差异；第二、必须放弃心理学中那些不能被科学普遍术语加以说明的概念，如意识、心理状态、心理、意志、意象等等。
（3）极力要求用行为主义的客观法去反对和代替内省法，认为客观方法有四种：第一、不借助仪器的自然观察法和借助于仪器的实验观察法；第二、口头报告法；第三、条件反射法；第四、测验法。斯金纳则属于新行为主义心理学，他只研究可观察的行为，试图在刺激与反应之间建立函数关系，认为刺激与反应之间的事件不是客观的东西，应予以排斥。斯金纳认为，可以在不放弃行为主义立场的前提下说明意识问题。
局限性
尽管行为主义对心理学的发展起了革命性的作用，但却矫枉过正，因而其本身也存在着一定的不足和局限性。
（一）生物学化倾向严重
行为主义起源与动物心理的研究，强调动物心理研究的客观化倾向，践行摩尔根的吝啬律，从而避免了动物心理研究中的拟人化倾向；但行为主义却过于极端，矫枉过正，采用动物做被试并把从动物实验中发现的活动规律推广到人类身上，忽视了人类的特殊性，难免走上人性生物学化的道路。而且，行为主义否认人的心理和意识的存在，把人的行为都归结为刺激——反应的联结，而刺激、反应又被分析还原为肌肉收缩和腺体分泌等生理活动。受吝啬律的影响，行为主义坚持人的行为都可以用生理学的术语加以解释，把人的心理现象还原为人的生理现象，从而走上了生物还原化的道路。
（二）缩小了心理学的研究范围
虽然行为主义产生之后，心理学的研究领域得到了扩展，但这只是针对心理学的分支学科而言的。也就是说，行为主义产生之后，出现了众多的心理学分支学科，从这个意义上说，行为主义确实扩大了心理学的研究范围。但就具体领域而言，行为主义否认意识、心理、内省及相关的概念，竭力主张运用客观方法研究动物和人的客观行为，其极端发展又犯了客观主义的错误，这样就难免缩小了心理学的研究范围，不仅难以真正客观地研究动物和人的心理，反而限制了对它们的研究，使心理学成为没有心理的心理学。又由于行为主义过分强调人和动物的同一性，否定了的中枢神经系统在行为中的重要作用，认为它仅起联络和传导作用，使心理学成为没有头脑的心理学。
（三）犯了环境决定论的错误
行为主义否认生理和遗传对心理的作用，忽视刺激反应之间人的主体性因素的作用，把人看成是一架被动的刺激——反应的机器，认为只要给定适宜的环境刺激，就可以塑造人的相应的行为反应，并认为只要知道人的反应，就可以推知他所受到的环境刺激，把环境特别是社会环境看做是人的行为的决定力量。这样，行为主义在解释人的行为时，就难免要犯机械环境决定论的错误。
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