一般来说是本科大四上学期参加研究生考试，大三下学期开始准备。
一、考研是什么
全国硕士研究生统一招生考试（Unified National Graduate Entrance Examination），简称“考研”，是应届本科毕业生、本科毕业及同等学历学生攻读高校硕士研究生的招生考试，由国家考试主管部门和招生单位组织的初试和复试组成。
二、报名参加硕士研究生全国统一入学考试的人员，须符合下列条件：
1、中华人民共和国公民。
2、拥护中国共产党的领导，品德良好，遵纪守法。
3、身体健康状况符合国家和招生单位规定的体检要求。
三、考生学业水平必须符合下列条件之一：
1.国家承认学历的应届本科毕业生（含普通高校、成人高校、普通高校举办的成人高等学历教育应届本科毕业生）及自学考试和网络教育届时可毕业本科生，录取当年9月1日前须取得国家承认的本科毕业证书）。
2.具有国家承认的大学本科毕业学历的人员，要求报名时通过学信网学历检验，没通过的可向有关教育部门申请学历认证。
3.获得国家承认的高职高专毕业学历后满2年（从毕业后到录取当年9月1日，下同）或2年以上，达到与大学本科毕业生同等学历，且符合招生单位根据本单位的培养目标对考生提出的具体业务要求的人员。
4.国家承认学历的本科结业生，按本科毕业生同等学历身份报考。
5.已获硕士、博士学位的人员。
在校研究生报考须在报名前征得所在培养单位同意。
四、专业学位硕士研究生全国统一考试的报考条件按下列规定执行：
1.报名参加法律硕士（非法学）专业学位研究生招生考试的人员，须符合下列条件：
（1）符合三、中的各项要求。
（2）在高校学习的专业为非法学专业（普通高等学校本科专业目录法学门类中的法学类专业[代码为0301]毕业生不得报考）。
2.报名参加法律硕士（法学）专业学位研究生招生考试的人员，须符合下列条件：
（1）符合三、中的各项要求。
（2）在高校学习的专业为法学专业（仅普通高等学校本科专业目录法学门类中的法学类专业[代码为0301]毕业生方可报考）。
3.报名参加工商管理硕士、公共管理硕士、旅游管理硕士、工程管理硕士、工程硕士中的项目管理、教育硕士中的教育管理、体育硕士中的竞赛组织专业学位研究生招生考试的人员，须符合下列条件：
（1）符合三、中第1、2、3、4、5各项的要求。
（2）大学本科毕业后有3年或3年以上工作经验的人员；获得国家承认的高职高专毕业学历后，有5年或5年以上工作经验，达到与大学本科毕业生同等学历的人员；已获硕士学位或博士学位并有2年或2年以上工作经验的人员。
4.报名参加除法律硕士（非法学）、法律硕士（法学）、工商管理硕士、公共管理硕士、旅游管理硕士、工程管理硕士、工程硕士中的项目管理、教育硕士中的教育管理、体育硕士中的竞赛组织外的其他专业学位研究生招生考试的人员，须符合三、中的各项要求。
综上所述，考研是本科大四年级上学期考的攻读高校硕士研究生的招生考试。