1. 历史原因：宋代在洞庭湖以北至荆山、沅澧二水流域设立了荆湖北路，简称湖北路。湖北省的行政中心设在隋以后鄂州的治所江夏（今武汉市江夏区），因此“鄂”作为省份简称得到确立。
2. 地理原因：湖北的简称“鄂”与“恶”谐音，民间有戏称湖北人为“恶人”的说法。一些地方流传的段子将“鄂”字拆解为两个“口”字，代表两人发生口角；右半部分的“刂”字代表偏听偏信；左下角的“亏”字则被用来代表吃亏，这些寓意并不正面。
湖北省，简称“鄂”，别名楚、荆楚，是中华人民共和国省级行政区，省会武汉。位于中国中部地区，东邻安徽，西接重庆，西北与陕西相连，南接江西、湖南，北与河南毗邻，地理位置介于北纬29°01′53″—33°6′47″、东经108°21′42″—116°07′50″之间。东西长约740千米，南北宽约470千米，总面积18.59万平方千米，占中国总面积的1.94%。
截至2022年12月31日，湖北省下辖12个地级市、1个自治州，39个市辖区、26个县级市、37个县（其中2个自治县）、1个林区。根据2022年末的数据，湖北省常住人口为5844万人。
湖北省的地形地貌特征处于中国地势第二级阶梯向第三级阶梯过渡地带，呈现为三面高起、中间低平、向南敞开、北有缺口的不完整盆地形态。地貌类型丰富，包括山地、丘陵、岗地和平原湖区，各占全省总面积的56%、24%、20%。
湖北省地势高低差异显著，西部神农架最高峰神农顶，海拔达3105米；东部监利县谭家渊附近，地面高程为零。湖北省西、北、东三面被武陵山、巫山、大巴山、武当山、桐柏山、大别山、幕阜山等山地环绕，山前丘陵岗地广布，中南部为江汉平原。
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