先主病笃，托孤于丞相亮，尚书令李严为副，以严为中都护，统内外军事，留镇永安——《三国志》
诸葛亮剧照
公元219年，孙权趁关羽北伐之际，派大将吕蒙突袭荆州，关羽腹背受敌，兵败逃至临沮时，被吴将马忠伏杀，吴蜀联盟自此彻底破裂，两国反目成仇。
章武元年（221年），曹丕篡汉建魏后不久，刘备也在成都登基称帝，三个月后，刘备打着为关羽报仇的旗号，御驾亲征讨伐孙权，欲夺回荆州，孙权闻讯后，派使者向刘备求和，刘备不同意，两军相持七八月后，蜀汉军大败于夷陵，刘备几乎全军覆没，损失几万人，刘备为此感到愧恨，次年四月刘备一病不起，病逝于永安。
当刘备的生命进入倒计时时，他急召诸葛亮、李严到永安交代后事，往往新、旧政权交替之时，各种势力错综复杂，容易出现动乱，刘备精明一世自然明白其中的道理，所以他安排“亮正严副”的辅臣结构，顾名思义就是刘备把幼主刘禅托付给丞相诸葛亮和尚书令李严，并以诸葛亮为正，李严为副，且以诸葛亮为文掌管行政大权，李严为武掌管军事大权。
从刘备的托孤可以看出，除了诸葛亮以外，李严也是钦定的托孤重臣。那么作为蜀汉政权的核心人物诸葛亮，刘备生前托孤为什么把军事大权交给李严呢？这恐怕要从蜀汉政权的派系开始说起。
刘备自登基以来，根基不稳，蜀汉政权存在三股势力，即本土势力、刘璋旧部、刘备亲信。
刘备剧照
（一）本土势力（益州集团）
东汉末年天下大乱，王室衰弱，朝纲混乱，刘焉向汉灵帝提议，派清廉的官员去地方州担任长官，并自请担任益州牧，此时在益州担任刺史的是郤俭，他没有行政能力，靠花钱买官坐上刺史的职位，郤俭为官期间贪得无厌、横征暴敛，让老百姓苦不堪言，朝廷封刘焉为阳城侯，命他逮捕郤俭。
刘焉在去往益州的途中，郤俭被黄巾军首领马相杀害，马相在益州称帝没几天就被本土豪强大族贾龙一行人杀害，贾龙随即迎接刘焉入蜀，贾龙因镇压黄巾军有功，被刘焉任命为校尉。
当时以贾龙为首的益州本土豪强，他们希望刘焉做个傀儡长官，把军政大权掌握在自己手中，奈何刘焉不是懦弱无能之辈，他也想独掌益州大权，但是初来乍到的刘焉无兵无权，想要立足谈何容易。
刘焉最初实行一系列有利于百姓的政策，很快得到老百姓的拥护，待他站稳脚跟后，便开始打击本土豪强，借故杀害王咸、李权等十几人，从而引发贾龙之乱，贾龙兵败被杀，自此刘焉与益州豪强的矛盾开始激化。
州从事贾龙领家兵数百人在犍为东界，摄敛吏民，得千余人，攻相等，数日破走，州界清静。龙乃选吏卒迎焉。——《三国志·刘二牧传》
刘焉画像
（二）刘璋旧部（东州集团）
刘焉眼看益州人靠不住，于是想发展自己的势力，正好此时南阳、三辅一带的流民大量涌入益州，刘焉将他们收编，为自己所用，这股势力史称“东州军”。
刘焉为了巩固自己的势力，一边对付地方豪强，一边极力拉拢东州军，与他们建立良好的关系。
刘焉虽然暂时在益州站稳了脚跟，但是益州人与东州军之矛盾却没有得到改善。
刘焉去世后，并没有立继承人，他的四个儿子只剩下两个，即三子刘瑁和四子刘璋，按照古代嫡长子继承制，刘瑁理应即位，但是益州本土豪强认为刘璋柔弱，好控制，便拥立刘璋为益州牧。
刘璋性格柔弱，缺乏谋略，根本驾驭不了益州本土势力和东州军，原本依附刘璋父亲的张鲁也自立门户，与刘璋为敌。
建安五年（200年），益州本地豪强赵韪发动叛乱，益州各地纷纷响应，东州兵拼死抵抗，才将起义军镇压，可见刘璋在益州的日子并不好过，为了改变局势，他不得不求助于自己的宗族兄弟刘备。
璋然之，遣法正将四千人迎先主，前后赂遗以巨亿计，正因陈益州可取之策，先主留诸葛亮、关羽等据荆州，将步卒数万人入益州。——《三国志》
刘璋剧照
（三）刘备亲信（荆州集团）
刘璋畏惧北方的张鲁，又闻讯曹操欲伐汉中，非常害怕，于是采纳张松的建议邀请自己的宗室兄弟刘备入蜀对付张鲁，此时的刘备在荆州是夹心饼干，北有曹操，南有孙权，日子过得艰难，对于刘备来说取益州是上策。建安十六年（211年），刘备派诸葛亮、关羽留守荆州，自己亲率几万人马入蜀。
刘备入蜀一年后，借口支援孙权，向刘璋借兵，刘璋可气愤了，刘备自入蜀以来不但没有消灭北方的张鲁，还问自己借兵，于是刘璋只拨给刘备四千老弱残兵，刘备一怒之下率兵攻打益州。不久诸葛亮、张飞、赵云等人也率军入蜀，刘璋仁弱不想连累无辜百姓，加之益州将领纷纷投降，让他无心抗战，万般无奈他选择投降。
章武元年（221年），刘备在成都登基称帝，建国号“汉”，这支跟随刘备入蜀的一批人，被称为“荆州集团”。
诸葛亮剧照
（四）刘备临终前为什么把军事大权交给李严？
李严本来是荆州南阳人，最初在刘表手下任职，曹操攻取荆州之后，李严不愿降曹，于是逃往益州投靠了刘璋，刘备反客为主夺取益州后，李严投降刘备，所以说李严属于东州集团。
刘备登基以后，根基不稳，各派系分立，他面临的是三股势力，即益州集团，东州集团，荆州集团。
1）益州集团，益州本土就有两股势力，一股是本地籍官僚，他们在东汉时期就在朝中为官。另外一股是本土豪强，这两股势力合称益州集团，代表人物有谯周、彭漾、张松等人。
2）东州集团，刘焉、刘璋入蜀时，带着一批人，加上之后投靠他们的贤才良将，形成“东州集团”，代表人物有李严、吴懿等，他们都是刘璋的旧势力。
3）荆州集团，这股势力是跟随刘备入川的一批人，代表人物有诸葛亮、魏延、杨仪等人。
刘备登基以后极力拉拢士族，不惜用和亲的方法，刘备晚年又遭受夷陵之战的惨败，动摇了国之根本。刘备临终前面临蜀汉政权的特殊性和夷陵之战带来的损失，交代后事成为难题。
刘备想要稳固荆州政权，他就要与东州集团搞好团结，而且还要防范益州集团。只有协调好新旧势力之间的关系，蜀汉政权才能长治久安。
李严剧照
所以说蜀汉政权最大的忧患不是曹魏，也不是孙吴，而是在其内部，内部不团结，政权自然不稳固。
刘备托孤诸葛亮为正，李严为副是刘备精心设计的政治安排，目的是为了平衡各方势力，巩固蜀汉政权。加上李严很有能力，选他主管军事最合适，刘备希望他在各派系分立的情况下，充当润滑剂。