米歇尔·蒙田，法国文艺复兴后期、十六世纪人文主义思想家、作家、怀疑论者。蒙田，1533年出生于法国佩里戈尔地区距卡斯蒂翁镇四公里的蒙田城堡。他一生主要的生活方式是隐居，最用心做的事是写《蒙田随笔全集》。
自1572年开始一直到1592年逝世，在长达20年的岁月中，蒙田以对人生的特殊敏锐力，记录了自己在智力和精神上的发展历程，陆续写出了《蒙田随笔全集》这部百万字的宏篇巨著，为后世留下了极其宝贵的人文财富。
在《蒙田随笔全集》开头，他开篇明义：“读者，我自己是这部书的材料。”整个三大卷《蒙田随笔全集》，就是他研究自己的一个记录。蒙田说，人们总是把视线朝向别人，朝向外面，而他则对准自己，看自己的里面。蒙田如同一个充满好奇的游客，在自己的内心转悠，看那里的各种风景。
蒙田把观察自己看作人生的第一要务，在《随笔集》中，他把在自己心中观察到的一切如实地表达出来，力求保持其本来面貌。他说：“我是把自己全都展现出来。”他为他是第一个这样做的人而感到自豪。
蒙田指出，描述自己比描述别的事物更困难，但也更有意义。如果人们把耗费在交际和事务上的时间分一点给自己，多一些自我思考和认识，生活的品质就一定会变得好一些，这个世界也一定会变得好一些。
在《蒙田随笔全集》中，蒙田对写作方式发表了许多中肯的见解，其中有两点很重要，第一是朴实，第二是自由，而这两点也正是他的文风的显著特征。
蒙田说：“任何漂亮的描绘，都会在朴实无华的真实面前黯然失色。”写作要像平常说话那样，既明白易懂，不用生僻字，又平易近人，少讲大道理，蒙田说他只想用巴黎菜市场里说的语言。
对于自由，蒙田非常崇尚普鲁塔克的文章，普鲁塔克的文章总是充满了看似漫不经心的表达，但蒙田却赞叹道：“那天马行空式的离题，那莫测风云的变化真是美不胜收，越似漫不经心，信笔写来，意趣越浓！”
实际上，蒙田自己更是如此，笔意纵横，没有固定的套路，仿佛经常跑题，整体看下来却有一种天马行空的气势。这样的写法，形散神不散，真正触碰到了随笔写作风格的精髓。蒙田无疑是写随笔的第一流大师，他的文学成就举世公认。
在《蒙田随笔全集》中，蒙田主张过好平凡的人生，平凡的人生当然不是马马虎虎的人生，要真正过好是不容易的。怎样过好平凡的人生，他的论述十分广泛，但蒙田反复强调的一点就是不要出租自己。一个人首先要认识自己是什么样的人，由此知道什么是自己可以做和应该做的事，那就好好做。
对于每个人来说，把最符合自己天性的事做好，就是幸福。蒙田自己是一个真性情的人，听从自己的天性做人做事，不勉强自己接受不喜欢的东西，觉得这样最快活。世人认为再好的事，不符合他的天性，他就不做，更不会为此后悔。
你应该关心的不是人家怎样说你，而是你自己怎样对自己说。你懂得思考和掌握自己的人生，你就已经完成了一切事情中最伟大的一件。只要你真实的自己完好无损，你就绝不会失掉什么。
蒙田认为，真实的自己是人生一切价值的承载者，丢失了这个承载者，一切价值都不复存在。一个人渴望把自己变成天使，他就是一个傻瓜，因为他自己已经不存在了，谁来对这个变化感到高兴和激动呢？
在随笔录里，蒙田认为人在社会中生活，人际关系如果处理不好，既会让你不得安闲，还会让你痛苦，所以他在《随笔录》中如实记录了自己的所思所想，“自由和悠闲，这是我的主要品质”，“我这一生最大的习惯是活得懒懒散散，轻轻松松，从不忙于事务”。在蒙田看来，要不出租自己，关键是摆脱事务和人际关系的控制，让自己享有自由和悠闲。
蒙田是一个爱读书、会读书的人，关于阅读有许多精辟的见解，比如对于“人为什么要读书”这一问题，蒙田给出的见解是：“我只是在书中寻找愉悦，以便有一种高雅的消遣。”
蒙田表示，他只想安闲地度过人生，没有一样东西是他愿意为它呕心沥血的，包括做学问，不管这是一件多么光荣的事。因此，在阅读时，他注重的是愉快。他说他每天读书消遣，不分学科，博览群书。阅读时遇到困难，他不为之绞尽脑汁，经过一两次思考，得不到解答也就不了了之。
当然，读书注重愉快，并不是无所用心。蒙田反对的是死抠书本内容，他说，内容本身不重要，能够起到推动自己思考的作用就可以了。
在谈论教育问题时，蒙田把他主张的读书方法讲得更清楚。他说，教师要把伟大的著作家和不同的学说介绍给学生，让学生自己来选择或者质疑。他必须吸收他们的思想精华，不是背诵他们的警句，不要仅仅因为是权威之言就记在脑子里。
如果学生通过自己的理解真正接受了某种见解，这种见解就是他自己的了，他可以大胆忘记自己是从哪里学来的。真理属于每一个看到它的人，不在于谁先说谁后说，也不在于是柏拉图说的还是我说的。所以蒙田说，蜜蜂飞来飞去采花粉，最后酿成的蜜属于蜜蜂自己，不管花粉是采自百里香还是牛至。
可是，事实上，教育往往是灌输知识，而不是培养心灵。蒙田谈到从学校里出来的学生时说：“他本该让思想满载而归，却只带回来浮肿的心灵，不是变得充实，而是变得虚肿。”
蒙田特别强调，要警惕不被知识伤害。知识这个东西本身无所谓好坏，可能有益也可能有害，看你天赋如何，还看你怎么用它。人不需要太多知识就能够活得自在，太多的知识会成为负担并造成混乱。
蒙田以博学著称，《蒙田随笔全集》用古法文写成，又引用了希腊、意大利等国的语言，以及大量拉丁语。《蒙田随笔全集》卷帙浩繁、包罗万象，日常生活、传统习俗、人生哲理等等无所不谈，特别是旁征博引了许多古希腊罗马作家的论述。
《蒙田随笔全集》在西方文学史上占有重要地位，蒙田一反前人写作窠臼，另辟新径，不避嫌疑大谈自己，开卷即说：“吾书之素材无他，即吾人也。”《蒙田随笔全集》描绘了蒙田全方位、多角度、深层次的自我“画像”，它已成为人类文明的象征，是世界各国正直人的案头必备书籍之一。
《蒙田随笔全集》是十六世纪各种思潮和各种知识经过分析的总汇，有“生活的哲学”之美称。书中语言平易通畅，摒弃雕饰，在法国散文史上占有重要地位，因为它开创了现代意义上的随笔式作品的先河。
时至今日，《蒙田随笔录》在今天仍然有大批的读者，它仍然是今天的我们值得阅读的心灵读物。《蒙田随笔》一版再版，这是其永恒魅力的明证。《蒙田随笔全集》不是写给少数人看的，也不是昙花一现，而是那些依然相信人类尊严的人永久而普遍的读物。