提到隋唐这段历史，每个中国人都有很多自己的看法和想法。如果再说一说那个时代的英雄人物，那就太多了，其中不仅有军事人才，还有众多奇人异士。徐茂公（唐高祖赐姓李，又名李勣）在这批英雄人物中，已然成为“隋唐演义”等民间文学中的半仙一样的人物，或许也正是因为，他达到了这种出神入化的地步，所以才会出现有关他预言家族后事的传说。
在历史上，徐茂公曾是唐朝初年的名将，与李靖并称，为凌烟阁二十四功臣之一。早年间他投身瓦岗军，恰逢李密处在兵败逃亡的情况下，徐茂公认为李密是当时的天下英雄，便劝翟让奉李密为主，然后一直追随李密。后来又同李密一起归降李渊，李渊军队在接收了瓦岗军后，这支关陇集团的军队比之前战斗实力大大增强，甚至是无往而不胜，很快就在李世民的指挥下统一了中国，建立了李唐王朝，让整个世界的中心定格于长安城，使这里汇聚了来自世界各地的驼队和胡商。
徐茂公自然也在唐朝建立后成为开国元勋。他一直追随秦王李世民，大败宋金刚，讨伐王世充，击退王玄应，占领虎牢关等地，让他成为李世民眼前的红人。而且，徐茂公不仅仅是军功了得，而且在仕途上也很会左右逢源。李治曾经要“废王立武”，于是召见重臣，询问意见，徐茂公却称病不出，事后李治问他有人固执己见该怎么办，徐茂公回答这是皇帝自己的家事，这话让他进一步得到了李治和武则天的信任。
徐茂公先后辅佐唐代三朝皇帝，跟随李治到洛阳时在路上生病，李治曾亲自前往问候。甚至，在其病逝后，李治闻讯悲痛大哭，下令罢朝七日，赐谥号“贞武”。
这位开国大臣的后人也曾为其争光。李敬业是他的嫡孙，从小善于骑射，并且很有才智。真是应了“虎父无犬子”这话。在唐高宗时期，朝廷多次去讨伐一些边疆地区的寇贼，往往会遭遇无功而返，唐高宗于是任命李敬业为刺史。李敬业还做了一回孤胆英雄，骑马带着几个官吏出现在叛军大营，走进贼营，劝其投降，这让朝中大臣无不对其刮目相看，只有其祖父徐茂公不以为然，认为其可能以后会让家族面临灭顶之灾。毕竟，李敬业只身前往敌营的行为实在太过冒险，以徐茂公本人的行事风格，是绝对不会这样以身犯险的。
万万没想到的是，徐茂公竟真的一语成箴。在其死后，李敬业继承了他的英国公爵位，后因罪被贬到扬州为官。当时，武后废帝自己登位，李敬业听信他人怂恿，以匡扶救国之名起兵造反，要讨伐武则天，本以为可以重展年轻时候的英勇，重现家族的辉煌，可是，他却忘了他此次的对手不再是曾经的小小叛军，而是一代巾帼不让须眉的枭雄——武则天。
果然，李敬业很快就失败了。但他这次的反叛行为却给整个家族带来了灭顶之灾，徐茂公连死后都不得安宁，被武则天下令掘墓劈棺，直到，唐中宗复位才重新为其正名平反。
总章二年(669年)十二月初三戊申日，李绩卒，享年七十六岁，唐高宗辍朝七日，赠李绩太尉、扬州大都督，谥号贞武，陪葬昭陵。