轮胎不是垂直安装的,而是稍微倾倒“八”字形开口称为负向外倾斜,而向相反方向开口称为正向外倾斜。在斜轮胎的全盛时期,由于轮胎倾斜接触地面,便于方向盘的操作,因此外倾角相对较大。汽车通常将外倾角设置得非常小,接近垂直。由于子午线轮胎的特点(轮胎图案刚性大,外轮胎表面宽),如果设置大的外倾角会使轮胎偏差,减少轮胎摩擦。
由于转向机构的持续使用,外倾角也会缩小。然而,设置一个小的外倾角可以对轴上的轮轴承施加适当的水平推力。从侧面看车轮,向后倾斜到主销(车轮转向时的旋转中心),称为主销后倾斜。设置主销后倾角后,主销中心线的接地点与车轮中心的地面投影点之间的距离(称为主销的纵向倾斜距离,与自行车前轮叉梁的向后倾斜原理相同),使车轮的接地点位于转向主销延长线的后端,
车轮通过行驶中的滚动阻力向后拉动,使车轮的方向自然朝向行驶方向。设置大的主销后倾角可以提高直线驾驶性能,增加主销的纵向倾斜距离。主销的纵向倾斜距离过大,会使转向盘变重,并由于道路干扰而加剧车轮的前后颠簸。因此,也可以根据车辆的情况来估计四轮定位是否值得花这么多钱。另外,如果车辆底盘正常,不需要定期做这个项目。
四轮定位是一种维护项目。如果没有以下情况,则无需定期进行四轮定位。如果在不必要的情况下调整各部件的系数,可能会改变车辆各部件的原始系数,导致车辆的四轮定位不准确。更换或维护减震、转向等系统后,必须进行四轮定位,调整底盘系统各部件之间的角度精度。如果四轮定位不准确,车辆底盘系统将过度磨损。