我国是一个十分注重英雄主义的的民族，常常会将一些建筑以英雄人物的名字来命名，譬如各大高校里的逸夫楼，就是以我国著名企业家、慈善家邵逸夫先生的名字来命名的，甚至在1999年，天文观测中心将编号8117的小行星命名为“袁隆平星”。
这些民族英雄都是企业家和科学家，然而我国却有一座城市，用了一个道士的名字来命名，并且到如今已经沿用了1500年之久，一提起这座城市名字大家一定会决定非常耳熟，这位道士又是什么来头呢？这座城市就是广东的茂名市，而这位道士，就是潘茂名。
说起道教，大约在战国时期，神仙方术在我国一度十分盛行，而后以黄老的道家思想为理论依据，开始进行团体性活动，至东汉时期出现大量道教组织，此后道教在我国流传开来，不过早期的道教以炼丹为主。
直到宋末元初我们所熟知全真教创立，开始像无为理想发展，像王重阳、丘处机等人的名号如雷贯耳，但是这个潘茂名似乎从来没有听说过，然而广东省为什么会用他的名字命名一座城市呢？公元290年潘茂名出生在广东，相传他十分热衷于炼丹制药，而他炼丹的水如果拿来泡茶喝，这茶便会清香不已。
唐玄宗时期，高力士还特意前来广东寻求他当年炼丹的水来给李隆基喝。而他之所以会这些近似仙术的东西，是因为当年他在山中采药时，看见了一对道士在下棋，然而尽管他发现棋局有问题，但依旧做到了观棋不语。
在事后才提出了在即深刻的分析和见解，热衷于下棋的道士见此兴奋不已，于是将升仙之法都传给了他。不过这并不足以让当地的人视他为仙人，主要时因为，潘茂名经常免费为当地的百姓出诊，而且经常药到病除，救助了一大批的穷苦人民。
而且他特别注重精、气、神三者的修炼，教当地的百姓如何强身健体，因此当地的百姓才觉得他是仙人转世，公元373年，潘茂名于重阳日仙逝。
公元598年，隋文帝听闻当地的传言，十分敬佩他的精神，于是将此地取名为茂名县，以此来纪念他对广东西部所作出的贡献。1959年茂名县被设立为市，一直到现在，“茂名”这个名字已经沿用了1500年了。