【答案】：义务教育是根据国家法律规定对适龄儿童实施一定年限的普及的、强迫的、免费的学校教育，也称普及义务教育或强迫教育．这种教育要求社会、学校和家庭予以保证，对儿童既是应享受的权利，又是应尽的义务．
1986年4月12日，第六届全国人民代表大会第四次会议通过了《中华人民共和国义务教育法》，规定“国家实行九年制义务教育”，要求“国家、社会、学校和家庭依法保障适龄儿童、少年接受义务教育的权利”．普及义务教育是学校教育系统的基础，提高民族文化心理素质的保证，是现代社会文明和进步的标志．义务教育是依照法律规定，适龄儿童和少年必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育，它具有强制性质．
中共中央关于普及义务教育的决定和全国人民代表大会关于义务教育的立法，是关系到我们国家和民族未来的一项具有战略意义的重大措施．
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