根据道教典籍【玉匣记】记载，灶王爷生日是农历八月初三日。一些地区，尤其是北方都在这一天举行祭祀，还要诵【灶王经】。此风，明清最盛。
中国古代传说中，灶王爷是司饮食之神，晋以后则为督察人间善恶司命之神。
每年的腊月二十三日，是灶王爷上天向玉皇大帝汇报一年的工作的日子。要汇报这一家一年来的善恶。玉皇大帝根据他的汇报，决定这一家新一年的吉凶祸福。所以这一天要好好送送他，好让他老人家高高兴兴给说好话。人们这一天祭祀灶王爷，要用糖果，又甜又香又粘，这样好粘住他的嘴呀。使他不说坏话。人们还在他的神位写上对联，【上天言好事，回宫降吉祥】。横批是【一家之主】。到大年三十，他就又回来了。人们盼望着他给【回宫降吉祥】呢。
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