在全球范围内，条形码，又称为条码，是一个通用的标识符号。它的结构通常包括前缀码、制造厂商代码、商品代码和校验码。前缀码用来标识国家或地区，例如美国的条码范围在00-09，日本的是45、49，中国大陆的条码为69，中国台湾地区为471，香港特区为489。制造厂商代码则由各国或地区的物品编码组织分配，中国由国家物品编码中心赋予。商品代码则是由生产企业自行决定，用于标识具体商品，其编码权利在企业手中。
商品条形码由深色条和浅色空组成，配合相应的阿拉伯数字字符，既能通过扫描设备读取，也便于人们直接阅读或手动输入。校验码用于验证前12位数字代码的准确性。条形码技术源于计算机与信息技术的融合，集成了编码、印刷、识别、数据采集和处理等多种功能，是现代信息技术的重要组成部分。
随着科技的发展，条形码扫描已经成为市场流通中的主流趋势。为了实现商品在全球范围内的流通自由，企业在设计、注册和使用条形码时，必须严格遵守商品条形码的管理规定，确保其规范性和有效性。
条形码(barcode)是将宽度不等的多个黑条和空白，按照一定的编码规则排列，用以表达一组信息的图形标识符。常见的条形码是由反射率相差很大的黑条（简称条）和白条（简称空）排成的平行线图案。条形码可以标出物品的生产国、制造厂家、商品名称、生产日期、图书分类号、邮件起止地点、类别、日期等许多信息，因而在商品流通、图书管理、邮政管理、银行系统等许多领域都得到广泛的应用。