效益是一个复杂的概念，它与效果和效率之间存在着密切的关系。效果，指的是行为或行动产生的结果，分为有益和无益两种。比如，企业生产的产品虽合格，但如果市场接受度低，积压无销，那便是无效益的。有效的效果是指对社会有益的结果。
效率则是衡量投入与产出比率的指标，如企业投入资金、技术等与利润的比例。高效率意味着在一定时间内，消耗较少资源而获得较大效果。反之，效率低则表示资源消耗大而效果小。效益则包括经济效益和社会效益，前者是经济活动中直接的收益，后者是对社会生活有益的影响，但后者难以量化。
通常，企业追求经济效益，以积累资金、推动自身发展，同时也有利于社会进步和国民经济，这与社会效益本质上是一致的。然而，局部利益或不当手段可能使经济效益和社会效益产生冲突。管理的关键在于平衡这两者，力求在实践中实现经济效益和社会效益的和谐统一。
效益原理，是指组织的各项管理活动都要以实现有效性、追求高效益作为目标的一项管理原理。它表明现代社会中任何一种有目的的活动，都存在着效益问题，它是组织活动的一个综合体现。影响企业效益的因素是多方面的，如：科学技术水平、管理水平、资源消耗和占用的合理性等。从管理的这一具体因素来看，管理的目标就是追求高效益。有效地发挥管理功能，能够使企业的资源得到充分地利用，带来企业的高效益。反之，落后的管理就会造成资源的损失和浪费，降低企业活动的效率，影响企业的效益。向管理要效益，管理出效率，已成为人们的共识。