道教的宇宙观念与儒教有所关联，通过六老天君这一概念，道教构建了自己的神灵体系，以对应儒教的五大天帝。这六个天君分别代表了不同的方位和力量，每个都有其独特的象征和职责。
首先，东方被赋予了安宝华林青灵始老九炁天君，他象征着生机与活力，掌管着九种气息，是万物初生的象征。南方则是梵宝昌阳丹灵真老三炁天君，代表了温暖和光明，掌握着三种生气，寓意着生命的繁荣和成长。
西方，七宝金门皓灵皇老七炁天君，以其七种宝物和明亮的智慧，象征着权威和公正，掌管着七种气息，维护着宇宙的秩序。北方的洞阴朔单郁绝五灵玄老五炁天君，则是阴冷和神秘的象征，掌管着五种力量，守护着世界的平衡。
最后，处于宇宙中心的中央，玉宝元灵元老一炁天君，代表着宇宙的核心和至高无上的力量，他掌握着一股元气，维系着天地间的生命源泉。
五方上帝，即东、南、西、北、中五方上帝，又称为五帝、五方帝、五方天帝、五方天神等。