现就我国学者所划分的儿童发展的五个阶段的主要特点总结如下：
①婴儿期的特点（先学前期，3岁以前，托儿所）
婴儿期是儿童生理发育和心理发展最迅速的时期，这一时期儿童的神经系统与大脑发育迅速。这一时期婴儿的学习分三个层次：习惯化、工具性条件反射、言语的掌握。言语的获得就标志着婴儿期的结束。婴儿期儿童情绪不断分化，出现了社会性微笑等社会性情感，出现了依恋性社会行为，在游戏中学会与同伴简单交往。
②幼儿期的特点（学前期，3 ~ 5、6岁，幼儿园）
这是儿童身心迅速发展时期。这一时期儿童的主要矛盾是：渴望独立参加社会实践活动的新需要同独立活动的经验与能力有限的矛盾。幼儿期儿童的主导活动是游戏，它是促进幼儿发展的最好形式。这一时期儿童已初步形成了自我意识，能以一种全新的方式去认识世界，表达解释自己的想法愿望，接受成人的教育，同时希望有效地影响他人，上述表明，儿童的社会性、文化性得到了初步发展。
③学龄儿童期的特点（学龄初期，6、7 ~ 11、12岁，小学）
这是儿童发展重要转折时期。从低龄儿童看，他们还具有明显的学前儿童的特点，而从高年级儿童看，随着青春期的来临，他们又具有少年期的一些特征雏形，因而学龄儿童期避险了明显的过渡性。
④少年期的特点（学龄中期，12、13 ~ 14、15岁，初中阶段）
少年期是青春发育时期。这一时期是儿童身体各方面迅速发展的第二个高峰期。儿童的自我意识高涨、性意识觉醒、反抗心里突出、情绪表现激烈、人家交往发生显著变化，思维水平由形象到抽象发生了质的飞跃。
⑤青年期的特点（学龄晚期，14、15 ~ 17、18岁，高中阶段）
青年期的生理与心里趋于成熟和稳定。经过少年期生理和心理上的剧变，青年期的生理与心理趋于成熟和稳定。青年期以后，人的生理、心理已达到成熟，社会性、文化性发展趋于稳定。
儿童发展研究的新趋向
儿童发展研究多层次、多领域的整合趋向（发展问题、研究层次、领域）
2. 儿童发展研究理论形态的两极趋向（宏大理论、微型理论）
3. 儿童发展研究方法论的统整趋向（科学主义下实验室范式和自然主义下生态范式、量化研究和质化研究、科学精神和人文精神）
4. 儿童发展研究的实践转向（游戏中、活动中、美术中、音乐中、舞蹈中）
5. 儿童发展研究的文化转向（直接动因：一是社会生活的急剧变化改变儿童生活的文化处境；二是全球化背景下人口大范围流动对儿童行为方式、文化生活的影响）