《世说新语·方正第五》主要记载在言语、行动、态度等方面表现出来的正直品质。
一、维护礼制。由于社会生活的影响，形成了很多行为准则和道德规范，还有相应的礼节。坚持这些，才合乎礼，才算正直。例如第17 则记嵇绍为侍中，参加官吏的集会时不肯演奏乐器，认为穿着官服而去做乐工的事是不合礼法；第20 则记太尉
王夷甫反对对方用不拘礼节的“卿”字来你呼自己，坚持要用尊称。对待无礼的言语、行动则坚决反对，义形于色。例如第1 则记元方小时候对那个无信无礼的客人很不客气，“入门不顾”。特别是第15 则对比了
山涛父子的表现：“山公大儿著短帢，车中倚。武帝欲见之，山公不敢辞，问儿，儿不肯行。时论乃云胜山公”。山涛的儿子知道戴着轻便小帽去谒见是失礼，可是山涛没有坚持这个礼节，所以舆论界评为儿子胜过父亲。坚持忠孝，自然属于维护礼制之列，从而避讳也成了坚持忠孝的一种礼节，不能直接说出君主和尊亲的名字，如果对方无视这一点，就要以牙还牙。例如第18 则记卢志在人前直接说出
陆士衡的祖父和父亲的名字，陆士衡就寸步不让，义正词严地反击。
二、实事求是。坚持正确的说法和做法而反对错误的，不能因为受到压力或其他缘故而后退，放弃原先的主张，违心地随声附和。就算面对君主或顶头上司的错误言行、也不作任何让步，因为直言极谏正是德行大正的表现。例如第9 则记和峤宁可违背
晋武帝的意愿，也要坚持自己正确的看法；第28 则记王敦的主簿何充于大庭广众中当面反驳王敦的说法，“旁人为之反侧，充晏然，神意自若”。有些人在交友上也很慎重，不可结交的就不能交往。例如第6 则记
夏侯玄虽遭迫害人狱，处境险恶，也不肯跟身为
廷尉弟弟的
钟会结交。
三、刚直不阿，不信鬼神，当仁不让，义不受辱，不肯屈身事人，不受吹捧，也不吹捧别人等等，都是本篇所称道的。