金庸武侠小说中描述了很多门派：丐帮、明教、武当派、全真派、少林派、峨眉派、古墓派、逍遥派、华山派、嵩山派、崆峒派、天地会、红花会等，据统计，金庸笔下的门派大概有40多个。
这些门派有的是金庸虚构出来的，像逍遥派、古墓派，有的则是历史上真实存在的，像丐帮、武当派、华山派、少林派、天地会等。
那些历史上真实存在的“门派”，在当时并不是以门派的形式存在的，而是帮会或者组织的形式。像丐帮是以乞讨为生的职业乞丐组成的群体组织；武当、少林、华山、明教等其实是一种宗教组织；而天地会则是一种民间秘密组织的团体。
小说家根据这些古代真实存在的民间组织进行添油加醋的演绎，所以才有了武侠世界中的门派。
这些历史上真实存在的组织，成为小说家创作得天独厚的素材，尤其是金庸这位擅长将历史融入武侠的大师来说，信手拈来一个历史素材，金庸就能将之演绎成一段精彩纷呈的小说情节。金庸曾说：“武侠小说一直以来多是向壁虚构，给人一种不尽不实的感觉，我想改变一下，在历史的基础上撰写武侠小说，这样，武侠小说就有了历史背景，读者读起来，便会有真实感，作者和读者都会更加投入。”
所以金庸的武侠小说，和历史有极深的联系。
在金庸武侠世界中，丐帮被誉为“天下第一大帮”，丐帮弟子遍布天下，他们虽以乞讨为生，行的却是仁义之事。《天龙八部》中丐帮弟子以保家卫国、行侠仗义为己任，《射雕三部曲》中也是，给读者留下深刻的印象。
在金庸笔下，丐帮有两样镇帮之宝——降龙十八掌和打狗棒法，历任丐帮帮主多数都身兼这两项绝技，像乔峰、洪七公等，不但是金庸笔下赫赫有名的大侠，同时也是金庸笔下顶级的武林高手。
丐帮在金庸笔下是天下第一大帮，在中国历史上也是真实存在是一个组织，不过丐帮没有降龙十八掌和打狗棒法这样的镇帮之宝，丐帮帮主也没有乔峰、洪七公这样武功高强、气贯长虹。
据考证，乞丐在奴隶社会时代就已出现，《左传》中记载晋公子重耳“乞食于野，野人与之，公子怒欲鞭之”。
据考证，丐帮的形成和发展历程与中国古代的秘密会社的发展历程大体是一致的，在南北朝时期开始萌芽，到北宋时期正式形成，在元、明时期进一步发展，到了清朝时期达到大盛。
宋代时，丐帮的活动中心一般在大都市，像汴梁、洛阳、临安，《天龙八部》中丐帮的总舵便是在洛阳，这点符合史实。
但是那时候的丐帮，并没有形成全国性的统一组织，也不像武侠小说中那样有一个武功高强的帮主来统一管理，那时候的丐帮组织带有明显的地域特征，并且各个地区的称呼也不一样。
像江西的“边钱会”、河南、山东等地的“穷家行”“死捻子”、贵州的“孝义会”、湖南的“红黑会”、京城地区的“蓝杆子”“黄杆子”、甘肃兰州的“砂锅子”、广州的“关帝厅人马”等。另外当时丐帮可能出现同时有几个帮主管理不同地区的情况，所以不同地区对丐帮帮主的称呼也不一样，有的称为“丐首”，有的称为“团头”，有的叫“万师父”，有的叫“帮主”。