楚汉之争中涌现了一大批优秀的人才，刘邦阵营有萧何、张良、韩信，项羽阵营有范增。据《史记 高祖本纪》记载，刘邦统一天下后曾经对楚汉之争做过总结，他认为他之所以胜，在于能用“汉初三杰”，而项羽之所以败，在于有一个范增却不用。
项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也
刘邦的高度评价让范增的知名度大涨，但实际上范增作为一个谋士，水平到底如何呢？总的来说，范增是一个优秀的谋略家，却不是一个安分的臣子，项羽不信任他并不完全是由于项羽的“刚愎自用”造成的。接下来，我将从其政治军事才能和个人性格两方面进行分析。
政治军事才能：眼光毒辣，能对形势做出准确的预判范增的才干非常值得肯定，具体体现出来就在于他的眼光极其毒辣，能够对未来的形势做出精准的预判。
在刘邦西入灭秦之后，范增就敏感的预测到了天下形势的变化，在灭秦之前，天下间的诸侯是同盟、是战友、是合力灭秦的好兄弟，可是秦朝一旦灭亡，诸侯之间的关系就变成了对手，变成了竞争者。刘邦被人称之为“长者”，宽厚仁和善于收买人心，同时又是第一个入关的诸侯，可谓是占尽先机，因此范增认定刘邦会是项羽最大的阻碍。
项羽因为刘邦封堵函谷关一事而决定攻打刘邦，范增就称刘邦头上有天子气，目的就是为了坚定项羽攻打刘邦的决心。那么此时打刘邦有什么好处呢？刘邦封堵函谷关，阻拦天下诸侯，一是以寡敌众，二是失了天下大义，此时攻打刘邦可谓是名正言顺的正义之师。
虽然由于项伯泄密导致这次战争没能爆发，反而转为了鸿门宴，但范增老辣的目光依然得到了体现，其识人之准可见一斑。
另一件体现范增政治军事才能的事件发生在刘邦彭城之败后，项羽一路追击刘邦，刘邦一直退到荥阳才稳住阵脚。刘邦采纳郦食其的提议，据荥阳之险，取敖仓之粮，终于勉强守城，但项羽多次断刘邦甬道（运粮之道），刘邦实在无力坚守，准备以荥阳以西为汉，与项羽共治天下。
历阳侯范增曰：“汉易与耳，今释弗取，後必悔之。”
项羽已经同意了刘邦的求和请求，但范增却坚决反对，在《史记 项羽本纪》中记录了范增所言。大意就是说，此时正是汉军虚弱的时候，如果此时不将其彻底击溃，那么以后必定会后悔。项羽于是拒绝刘邦的求和，继续楚汉之争，这是非常正确的做法，事实证明，范增又一次做出了正确的预判，给刘邦带来了极大的困扰。
此时的楚军面对汉军拥有压倒性的优势，如果一切继续这么发展的话，汉军可能真的就被楚军彻底消灭了，但关键时刻，范增负气离去了，这就和他个人性格上的弱点有关。
陈平用离间计使得范增不被项羽所信任，这个离间计是怎么样的呢？项羽使者到时，陈平准备好酒好肉，待到使者说出自己是项王手下时，陈平就佯装大怒的说，“我还以为是范将军的使者呢”，随后就把好酒好肉撤了，然后端上来一些很差的食物。使者受了羞辱自然就将这些事情向项羽倾诉，于是项羽就不再信任范增了。
那么陈平的这个离间计到底如何呢？就《史记》上的描述来说，这实在是一场拙劣的表演，项羽但凡认真思考一番也不至于被离间，这说明范增和项羽之间的关系其实早已经有了裂痕。
时间回到鸿门宴上，刘邦从小路逃跑之后，张良将礼物献给项羽、范增，并转达刘邦已经回军营的消息。范增此时的表现在《史记 项羽本纪》中有较为细致的记载，范增把张良献的玉斗放在地上拔剑斩破，然后说了句“竖子不足与谋！”
亚父受玉斗，置之地，拔剑撞而破之，曰：“唉！竖子不足与谋。夺项王天下者，必沛公也，吾属今为之虏矣。”
这里的“竖子”说的是项庄，但实际上范增却是在指桑骂槐，联系到他在鸿门宴上多次对项羽使眼色而项羽不为所动的情况来看，他是在埋怨项羽。可值得注意的是，刘邦虽然已经走了，但张良还在，范增如此破口大骂，第一是不给项羽面子，第二是把君臣之间的矛盾暴露在外人眼中。
也就是说，范增是一个很容易意气用事的人，他在情绪控制方面非常欠缺，没有给到项羽足够的尊重。身为项羽的手下，却不把项羽放在眼中，他的这种表现能让项羽安心吗？刘邦说“项羽有一范增而不能用”时，有嘲讽项羽之意，但若范增这样一个不懂“人臣之道”的家伙在他手中，他敢放心大胆的启用吗？恐怕也不见得！