肉不好捉，竹子遍地都是。所以仅仅从吃肉到吃竹子说熊猫进化失败是很不妥当的，在清朝时熊猫的数量还相当可观，它们能生存了800万年，正说明其进化的成功。
对于生物而言，能够在自然界经历数百万年的时间而不灭绝已经是十分了不起的了，而目前造成野生大熊猫数量仅剩3000头左右主要是因为人类的活动。大熊猫的演化从始熊猫开始，始熊猫是一种食肉动物，早在800万年前的晚中新世，中国云南禄丰等地的热带潮湿森林的边缘，它们的体色更倾向于纯色，只有腹部是白色毛发，是一种基于环境色的反差保护色，这种颜色搭配中使得动物腹部在身躯的阴影下重合刚好和环境色相当。而不是如今的黑白相间。
后来气候环境的变迁使得大形貌的足迹逐渐到达现今的四川、甘肃、陕西等地，并且由于食物缺乏的因素，大熊猫不得不开始吃素，以生存环境内普遍存在的竹子、竹笋为主要的食物，体色也逐渐转变为黑白相间，在竹林下，这样的体色能极好地适应环境，很难被天敌发现，事实上大熊猫在竹林中基本没有天敌，主要的死亡因素是饥饿、寒冷和种群内部的生存斗争。
而且但是如今的大熊猫也不是绝对不吃素，只是对一种动物而言，食物是最重要的生存因素，而肉食难以捕获，随处可见的竹子却很难被消灭，因为竹子的繁殖能力很强，靠根系就可以繁殖。于是熊猫转而吃竹子，但是竹子为草本植物，能过够为熊猫提供的营养很少，因此它们就需要一天大多数时间用来吃喝。
从吃肉到吃竹子，看起来在食物链中的地位下降，但是大熊猫以随处可见的竹子代替肉食的行为却极好地保存了大熊猫种群。我国古代的甘肃四川等地区，环境适宜，竹子森林茂盛，因此保留了大量的大熊猫，在清朝时大熊猫的数量还相当可观，但是它们遇到了发展速度更快的人类，人类会侵占大熊猫的生存领地，建造的道路城镇又会割裂大熊猫不同种群之间的基因交流，而且它们自身产道狭窄，在野外的存活率不高，加上人类捕猎等因素，才造成了熊猫数量的不足。
随着目前四川等大熊猫生存活动区域的退耕还林等活动，野生大熊猫的数量也在恢复，人工饲养培育的大熊猫也有了野化放归的试验，野化放归的熊猫个体和野生个体是不同的谱系，又反过来增强了野生熊猫的基因多样性，防止熊猫种群因为人类道路等因素的割裂造成小种群内部不断的近交，进而导致眼中的基因问题。现在的大熊猫在人类的保护下生活的怡然自得，吃喝不缺，就查配偶，而人类能帮助它们把这一环节也解决，也偶尔会捕捉野生大熊猫，和饲养的大熊猫配种后再放归。
大熊猫在自然界存在800万年之久，足以说明它们生存策略选择的正确，若不是历史上改为了吃素吃竹子，以大熊猫生存的环境和自身运动能力特征，要不了多久它们就会被全部饿死，怎么可能繁衍生存至今。大熊猫的生存固然有人类的帮助，但是它们本身的进化也掌握了很多独特的能力，这才是它们在自然界落脚的根本。