炼铁时要用石灰石将
二氧化硅转化成炉渣，是为了降低铁中的杂质。
二氧化硅的熔点1723 ℃，比较高，铁的熔点为1538 ℃，硅酸钙的熔点为1540℃。
炼铁时焦炭将
铁矿石，还原为铁水，同时在铁矿石中还含有无用的脉石，主要成分是二氧化硅。二氧化硅熔点比较高，要将二氧化硅熔化需要更高的温度。为了除去这种杂质，选用石灰石作熔剂，石灰石在高温下分解成氧化钙和
二氧化碳。氧化钙在高温下与二氧化硅反应生成熔点与铁水相当的硅酸钙，而液态硅酸钙密度比铁水小且跟铁水不相混溶，便浮在铁水上。打开高炉上的出渣口，液态硅酸钙先流出去，凝固成高炉渣。