1921年
6月－7月上海的共产党早期组织提议召开全国代表大会，并着手进行会议筹备工作。
共产国际有关组织及其代表马林和尼克尔斯基帮助进行有关工作。
7月23日中国共产党第一次全国代表大会在上海法租界望志路106号（今兴业路76号）开幕，最后一天的会议转移到浙江嘉兴南湖举行。出席大会的代表有：上海的李达、李汉俊，北京的
张国焘、刘仁静，长沙的
毛泽东、何叔衡，武汉的董必武、陈潭秋，济南的王尽美、邓恩铭，广州的陈公博，旅日的
周佛海，受
陈独秀派遣的包惠僧，共13人。代表全国50多名党员。共产国际代表马林和尼克尔斯基参加会议。大会通过中国共产党的第一个纲领和决议，选举产生中央局，陈独秀为中央局书记。
党的一大宣告中国共产党成立，从此中国出现了以马克思列宁主义为行动指南的统一的无产阶级政党。这是中国历史上开天辟地的大事变。
后来，7月1日被确定为中国共产党诞生纪念日。
8月 中国劳动组合书记部在上海成立，这是中国共产党领导工人运动的第一个公开机构。
9月
浙江萧山衙前村成立由共产党员发动组织的农民协会。随后，绍兴、曹娥等县数十个村庄建立起农会