犹太人（Jew）是原指犹大支派（以色列人１２支派之一）或犹大王国（以色列国分裂后与北方１０支派所成立的以色列王国对立）的人民。全体犹太人本来统称希伯来人，自进占巴勒斯坦起至举族被掳往巴比伦为止，又称以色列人。经过流亡生活，只有原属犹大王国的人仍然保持民族特征，其他１０个支派于公元前７２１年亚述灭亡北方王国后四散而同化于其他民族。因此，犹太人一词仅指原属犹大王国之人。
各派犹太人都承认由犹太妇女所生者即为犹太人，而改革派则认为，双亲中有一人是犹太人者即为犹太人。一般地讲，从纯粹宗教的角度看，世代生活在非犹太人环境中而保留犹太教许多基本教义的社团，作为整体被认为真正犹太人，但作为个人，这种人不能任意同犹太人结婚。
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