承袭自韩山童、韩林儿父子的“大小明王”之号。
朱元璋初定天下，建国号意在大中，既而祈天，乃得大明，表示承袭自韩山童、韩林儿父子的“大小明王”之号，又称皇明，清朝时称之为前明。
大明国号来源有多种说法，一般认为与宗教有关，吴晗等人认为，大明国号的源头是明教，此说后来被金庸等作家采用，而胡阿祥等认为此国号出自白莲教，而源头则是佛教。
朱元璋手下有一部分明教徒，用“明”作国号以示正统地位，也同时应和明教中的“明王出世”预言。其次，以明喻火，根据五德终始说，表示明朝取代元朝是以火克金。
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明朝时期的历史大事：
1、靖难之役
靖难之役，又称靖难之变，是建文元年（1399年）到建文四年（1402年）明朝统治阶级内部争夺帝位的战争。
明太祖朱元璋在位时把儿孙分封到各地做藩王，藩王势力日益膨胀。因太子朱标早逝，洪武三十一年（1398年），皇太孙朱允炆继位，是为建文帝。
建文帝与亲信大臣齐泰、黄子澄等采取一系列削藩措施。与此同时，也在北平周围及城内部署兵力，又以防边为名，把明太祖第四子燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守，准备削除燕王。
朱棣于建文元年（1399年）起兵反抗，随后挥师南下，史称“靖难之役”。建文帝起用老将耿炳文统兵北伐，又派李景隆继续讨伐，而建文帝也缺乏谋略，致使主力不断被歼。
朱棣适时出击，灵活运用策略，经几次大战消灭南军主力，最后乘胜进军，于建文四年（1402年）攻下帝都应天（今江苏南京）。
战争历时四年（1399—1402年）。战乱中建文帝下落不明，或说于宫中自焚死，或说由地道逃去，隐藏于云、贵一带为僧。同年，朱棣即位，是为明成祖。
2、土木之变
土木之变亦称土木堡之变、土木之祸，指发生于明朝正统十四年（1449年）明英宗朱祁镇北征瓦剌兵败，皇帝被俘的事变。瓦剌即漠西蒙古，也称卫拉特蒙古。
土木堡是位于河北省张家口市怀来县境内的一个城堡，土木堡坐落于居庸关至大同长城一线的内侧，是长城防御系统组成部分。
正统十四年（1449年）六月，瓦剌太师也先屡次侵犯明朝领地，明英宗亲率二十万精锐大军出征，计划从大同北上，与瓦剌在明帝国边境决战。
明军刚到达大同，获得太监郭敬的密报，得知瓦剌已做好准备，明军立即从大同班师东返，计划从居庸关回京。
途中遭遇瓦剌多次袭击，大同、宣府接连失守，吴克忠与朱勇率领的两部大军共五六万人，在鹞儿岭惨败全军覆没。
余下部队移师于土木堡被瓦剌袭击，明军战败投降，伤亡过半，明英宗朱祁镇被俘，兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等大臣战死。
当时京师二十万精锐都已在土木堡失陷，剩下老弱士卒不到十万。于谦力排众议请郕王调两京、河南备操军，山东和南京沿海的备倭军，江北和北京各府的运粮军驰援，人心渐定，也先送英宗回去，要求守城者开门，于谦等大臣私立郕王为帝，并亲自守城拒绝也先送英宗回京。
参考资料来源：百度百科——土木之变
参考资料来源：百度百科——靖难之役
参考资料来源：百度百科——明朝
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第1个回答 推荐于2017-09-13
首先纠正一下，朱元璋定的国号是“大明”而不是“明”，汉唐宋的国号就是“汉”“唐”“宋”。 根据吴晗先生的考证，朱元璋国号“大明”主要有两个原因 1 大明的意义出于明教。明教本有明王出世的传说，经过五百多年的民间传播，成了众人皆知的预言。韩山童，刘福通在河南起义后，朱元璋一度向小明王政权称臣。后害死小明王，继之而起国号大明。 2 朱元璋部下分红巾军和儒生两类。红巾军早年追随韩山童，刘福通，彭莹玉等明教领袖都是明教徒，他们自然赞成用国号大明。 对儒生来说，虽然他们不信明教，但认为明是光明，分开是日月，古代的祭祀礼制相符。而且，明朝起于南方，拿阴阳五行来说，南方为火，神是祝融；北方为水，神是玄冥，当时蒙古政权起于北方，正好应了阴阳五行相克的道理 再则，上古神话中也有“朱明”一说，正好又应了皇帝的姓氏。 按照吴晗的观点，“大明”的意义的确出于明教。明教，原称摩尼教，是波斯人摩尼所创， 唐延载元年（694）传入中国，因其崇拜光明，所以又称明教。明教的教义是二宗三际，即 他们认为统治世界的明暗两种力量，为明暗二宗；明暗两种力量相互斗争，经过初际、中际 、后际三个阶南京徐达墓段，为三际。明是光明，代表善和理；暗是黑暗，代表恶和欲。在初际阶段，还没有天地， 明暗相互对立；中际阶段，暗占据优势地位，这时明王出世，经过斗争将黑暗赶走；后际阶 段，明暗各归本位。明教对于那些受到压迫和剥削的人具有很大的号召力，因为明教主张迎 接明王出世，改变现状，相信不久以后人们会过上好日子。 元朝末年，明教正是利用这一点在广大穷困农民间进行传教，准备武装起义。当时明教的彭 莹玉，在淮西传教，宣扬明王就要降世了，要信徒做好准备。至元四年（1338），彭莹玉和 他的徒弟周子旺在袁州（今江西宜春县）率众五千余人起事，虽遭镇压失败，但此后各地起 义不断，而彭莹玉也在坚持斗争。河北韩山童也是重要的秘密宗教领袖，广招信徒，酝酿起 事。至正十一年（1351），元朝征发农民15万修黄河。韩山童派人预先在河道中埋下一个一 只眼的石人，上面刻有“石人一只眼，挑动黄河天下反”字样。石人挖出后，人心不稳。韩 山童认为时机成熟，联系刘福通等人准备起事，推举韩山童为明王。事情泄露，韩山童被杀 ，其妻杨氏带着儿子韩林儿逃脱。刘福通力战突围，后攻取颍州等地。各地闻风而动，接连 起义，掀起了元末农民起义的高潮。刘福通拥立韩林儿为小明王，建立龙凤政权。朱元璋所 在的郭子兴部，在郭子兴死后其子郭天叙受刘福通节制，所以朱元璋其实是小明王的部将。 后来朱元璋势力强大，命廖永忠迎小明王到自己的军中，途中小明王在坐船时落水，就这样 不明不白地死掉了。有史家认为，这可能是朱元璋安排的。 朱元璋定国号为“大明”，是承继小明王而来，“国号大明，承林儿小明号也”，据说这是 刘基的主意。朱元璋手下的将领，不是出于淮西彭莹玉的教化，就是小明王的属下，大都是 明教的教徒，因此朱元璋定国号为大明自然顺理成章，而且这样还意味着朱元璋就是明王降 世，其他人都不具有合法性，社会上再也不应出现其他的明王了，这也有助于稳定人心。另外，明字代表着光明，分开是日、月二字，是十分吉祥的词汇，代表了大明王朝的神圣。值 得注意的是，在朱元璋登基之后不久，为防止秘密教会危害自己的统治，他下旨禁止一切邪 教，包括白莲教、弥勒教、明教等。 明朝的国号之谜。明朝它的国号叫做“大明”。这个“大明”怎么来的？很显然和小明王有很大的关系。因为明朝的建立者朱元璋最初是参加了红巾军的起义，红巾军他们奉的主是小明王韩林儿。 （韩林儿（？-1366）元末红巾军首领韩山童之子。元朝末年，政治黑暗、民不聊生，韩山童组织秘密宗教团体，联系刘福通准备起兵反抗元朝统治，红巾军起义从此风起云涌。后来，刘福通又拥立韩山童的儿子韩林儿为明王，企图推翻元朝，恢复宋朝，又建立了“大宋”政权，年号“龙凤”。） 后来他们又建了“大明”。这两个“明”是一个“明”，所以“大明”的“明”来源于小明王的“明”。那么大家会问，小明王的“明”又是从哪里来的？小明王的“明”来源于明教。明教也叫做“摩尼教”，是公元三世纪的时候，一个叫做摩尼的波斯人创立的。明教吸收了佛教、祆教、基督教的教义因素。它的经典有《二际三宗经》。宣传的是什么呢？宣传的是黑暗要被光明战胜，最后光明战胜了，大家就众生脱离苦海。明教什么时候传到中国来的呢？是在唐朝武则天天载年间。传到中国来以后，明教的发展经历了很漫长的时期，但是一直神神秘秘。为什么？因为明教宣传的是“弥勒降生，明王下世”。一些反抗朝廷的人，经常借助于明教来号召群众，所以明教常常遭到禁止，时而浮出水面，时而又潜入地下。为了保护自己，它就跟佛教拉上关系，和佛教的白莲宗拉上关系，最后就形成白莲社。所以从唐朝、宋朝、元朝这些朝代，明教是时而浮出，时而又潜入地下，但是常常用作反抗朝廷的武器。 那么为什么红巾军要奉小明王为主呢？红巾军起义的时候，大多数的百姓投军都是为了改善自己的生活状况。韩林儿被刘福通拥立，号称是宋徽宗的八世孙。他们提出的口号有两句，“山河奄有中华地，日月重开大宋天”。“山河奄有中华地”什么意思？元朝统治，是以蒙古贵族为主体的统治，他们把汉人、南人放在被压迫的地位。重有中华地，让汉人能够与蒙古人平等地生活，恢复中华。“日月重开大宋天”，这宋朝的天下，是谁的天下？是以汉人为主体，或者说汉人和各个民族平等生活，这样一个天下。当时这些饥民投入军中，为了要得到幸福生活，他们面对的两个问题：一个就是严重的阶级压迫，他们很贫穷，受到官府的欺诈，受到富民的欺压；一个就是民族的压迫，就是他们是下等人，他们不能够跟蒙古人，跟色目人有平等的待遇。那么小明王又宣传的是“弥勒降生，明王出世”，出世以后就给大家带来幸福生活，因此红巾军就把小明王奉为主。朱元璋为了韬晦，他自己在时机成熟之前，打着大宋小明王的旗号，号召军队夺取天下。所以朱元璋投入红巾军，奉小明王为主，就和小明王结下了不了之缘，也就和明教这个“明”字结下了不了之缘。 （公元1367年，朱元璋的势力日渐强大。于是，他派出部将廖永忠接小明王韩林儿到自己的大本营南京。但在来时的水路上，小明王却神秘地淹死，历史上对于谋杀小明王的凶手一直众说纷纭，但朱元璋在这其中的嫌疑不用多说。不过奇怪的是，朱元璋后来却仍旧沿用了小明王的称呼，定国号为“大明”。他究竟是为了掩人耳目，避免被人怀疑杀了小明王，还是另有什么原因呢？） 我想这里有两方面的问题。第一，这么多的人跟着朱元璋打天下为的是什么？为的是明王出世，盼望有一个明王来出世，他们希望“弥勒降生，明王出世”改变自己的生活命运。如果你现在把这个“明”抛开，这些人是不是有点寒心了？他们失去了目标了，我们干了半天，我们为了是，迎接的是明王。明王在哪儿呢？小明王没有了，还有没有明王？他们需要有一个明王，所以“明”的口号不能扔掉。这个口号符合当时很多劳苦群众的意愿，虽然这是迷信，但是当时的人的思想水平就是这样。可是，朱元璋的队伍当中，来了相当多的读书人，知识分子，他们是以儒家的观念来指导朱元璋的治国。儒家的一个很核心的价值观就是“子不与怪力乱神”。儒家是反对佛教，反对道教，反对所有怪力乱神的。那么这些儒家知识分子为什么要用小明王这个“明”呢？其实在这些知识分子看来，“明”已经不是小明王的“明”，他们把这个“明”字做了自己的解释。明是日，是月，中国古代从来就是祭日祭月，宣传皇权神授，我这个“明”堂堂正正。第二，中国人相信五行，相信五行之说。五行说，北方是水德，南方火德。蒙古人是以水德取胜，南方的朱元璋是以火德取胜。我这个火，战胜你的水。火就是明，就是光明。 大家可以回想，在朱元璋出生的时候，经常有传说，朱元璋伴随着火。朱元璋降生，邻居都看朱元璋家里的房子一片红光，邻居都认为是不是着火了，赶快来救火，一看没有，生了个小孩。还有说朱元璋在寺庙里头，这个寺庙也是一片红光，旁边的人都认为这个寺庙是不是着火了，再一看没有火，原来是朱元璋在里面。这是什么意思？他们宣传朱元璋是得了火德。所以，“明”在这些人的字眼里面，已经把它赋予了新含义，已经不同于小明王的“明”。再有一个原因，小明王死以后，朱元璋一定要把这个“明”，这个位子占着。为什么呢？因为很多人都是奔着“明王出世”来的，小明王可以宣传“明王出世”，最后推翻了元朝，是不是还有人要反对朝廷呢？也宣传“明王出世”再推翻新的朝廷，肯定还会有这样的问题。但是，不能够让别人再利用明王来反对我，朱元璋自己就是明王。所以，他自己要占住这个位置，不允许别人再使用这个位置。谁是明王？我是明王。但是我是明王，我是大明。好，这里头有一个问题，我要给大家解释。我们说一个人起事，做什么事情，都称自己是“大”，怎么小明王偏偏是“小”？实际上这个小明王的“小”是朱元璋给他加上的。他是明王，朱元璋本身是大明的皇帝，他一定要让韩林儿这个明王称为“小明王”。别人不能比他大，如果小明王称为“大明”的话，那朱元璋往哪儿放？所以朱元璋给他的名字就是“小明王”。 明朝的国号之迷。大家知道明朝，当然国号是“明”，但是明朝又叫“大明”，这个“明”怎么来的呢？今天我们讲四个问题，来解释明朝的国号。 第一， 小明王的这个“明”，从何而来？ 第二， 红巾军为什么要奉小明王为主？ 第三， 明朝人为什么普遍接受用“明”这个字来作为国号？ 第四， 朱元璋做了皇帝，他想要把这个大明国建成一个什么样的国？我们就讲四个问题。 先说第一个问题，小明王的明是怎么回事？大家知道，元朝末年，天下大乱，阶级矛盾、民族矛盾非常尖锐，最后就有刘福通、韩山童、韩林儿的造反。韩林儿被称为宋徽宗的八世孙，说他重新出来主天下。但是他们用什么来号召老百姓呢？他们宣传的是“弥勒降生，明王出世”。明王出来以后，天下就太平了，老百姓就过上好日子了，这个“明”就是明王的明。老百姓在水生火热当中，希望过上好生活。所以，宣传明王出世，实际上是对人民起义的一种号召，那么，这个明王是哪里来的？这个明王来自于明教。明教也称作摩尼教，是公元3世纪的时候，一个叫做摩尼的人，他建立的。 这个摩尼教什么时候传到中国来的，是在唐朝的武则天时代，延载年间。当时唐朝为了笼络回鹘，回鹘是个少数民族，回鹘相信明教，为了笼络回鹘就把摩尼教的地位提高了，等于承认摩尼教的合法地位。可是后来唐朝就灭了回鹘以后，这个摩尼教就不再受到重视了。因为很多受苦的老百姓，经常会打着宗教的旗号，打着“弥勒降生，明王出世”，这样的口号来反对朝廷，所以，它就被打入地下，不能够正常地活动。在宋朝的时候，摩尼教一度得到承认。但是由于这种宗教反叛的性质，朝廷还是不允许它正常存在，再次被迫转入地下。 到了元朝的时候，大家知道元朝，它是离开了中国传统的儒家的正统，所以对宗教比较开放，一度摩尼教成为比较能够自由传播的一种宗教。但是后来这个摩尼教呢，也是被利用来反抗朝廷，再次被打入地下。这个明教或者摩尼教被打入地下，他们要为了保护自己，就拼命地跟佛教拉上关系，它就用佛教的净土宗的白莲社跟自己挂起钩来。这就是到了元朝的时候，很多人是用白莲社来聚众，实际上他们信奉的就是摩尼教和白莲社混合的这样一种宗教。他们宣传什么呢？宣传是“弥勒下生，明王出世”。我们在前两讲讲过，当时刘福通，说“十人一只眼，跳动黄河天下反”，说是“弥勒降生，明王出世”，号召老百姓起来反抗朝廷，争取幸福的生活，这时候他们就抬出了自己的口号，就是要打出明王的旗号，所以小明王的这个“明”，就是摩尼教就是明教的“明”，这个明就是从这儿来的。 第二个问题，我们说红巾军为什么要奉小明王为主呢？现在我们看看小明王的口号，当时的口号叫做“山河奄有中华地，日月重开大宋天”。这两句的口号什么意思？“山河奄有中华地”，就是元朝的统治，是以蒙古贵族为主体的统治，它把人分成几等，实行民族压迫，他们打出“山河奄有中华地”，意思就是要把蒙古贵族赶走，重新由中原地区的人来统治。“日月重开大宋天”，他们只有把自己说成了大宋王朝的继承人，才能够更加有号召力。这日、月两个字，就暗含一个“明”字，用明教来号召百姓。 号召百姓达到两个目的： 一个是反抗阶级压迫，重新恢复以汉族为主体的统治，不再受民族压迫。 第二个要过好生活，欢迎明王降生。所以在很长一个时期内，朱元璋为了使自己的队伍更加有权威性，更加有号召力，他也奉小明王为主，在很长时期内，他就用小明王的国号称为自己是大宋。所以他的年号，用的是大宋龙凤年号，他奉的国主是大宋，是小明王为主。朱元璋既然接受了小明王这个封号，他曾经在小明王手下做过副元帅，在小明王手下做过吴国公，后来又封到王，叫“吴王”。因此就跟小明王的这个“明”结下了不解之缘。那么大家会问一个问题，既然朱元璋已经做了皇帝，为什么不另外再要一个国号，还要小明王这个明字呢？ 我想，这里头有两个原因：第一个就是很多参加起义的人，很多当年反抗元朝统治的人，还都相信明王出世这说法，他们投入到起义军这个队伍来，为的就是盼望“明王出世”，要满足这一批人的愿望，不能扔掉这个口号。扔掉这个口号，就失去这一部分的人心。谁是明王呢？朱元璋自己是明王，他是大明，谁还想做明王呢，没有位置了，他把位置占住了。但是，朱元璋的队伍毕竟经过儒家知识分子的改造，他们和原来通过白莲教烧香聚众，这样的起义队伍是越走越远。所以，朱元璋后来就曾经在讨伐张士诚的檄文当中就说过这样的话： 他说因为元朝的统治非常黑暗，大家都盼望改变生活状况，因此，就误中了妖术。他指的妖术就是白莲社，就是明教。“致使愚民，误中妖术,不解倡言之妄诞，误信弥勒之真有”。他们根本不理解这种说法，这个咒语，都是胡说的，他们特别相信弥勒下世，明王出世，相信明王就是真的，为什么呢？说“冀其治世，以苏其苦”。希望他来治理国家，也解救自己的痛苦，可是这些人聚到一块怎么着呢？出现了这样的情况。就是“聚为烧香之党，根据汝颖，蔓延河洛。妖言既行，凶谋遂逞。焚荡城郭，杀戮士夫，荼毒生灵，无端万状”。就是朱元璋虽然用了明教，利用了小明王的年号和国号来起义，但是起义成功以后，他回过来批评这个白莲社，批评明教，说他们“无端万状”。所以这也可以看出来，从思想观念上，朱元璋已经和明教的信仰分开了，和原来大部分参加农民起义起义者当中所信奉的白莲教，这样的想法分开了。 他已经受到的儒家知识分子的改造。既然这样，那么为什么这个明还是被接受了？有这么多的知识分子都是朱元璋的部下，包括上次我们说的朱升、陶安、刘基、李善长他们都是读书人，他们都相信儒者之说，他们接受大明，实际上他们把“明”字做了另一番解释。说中国古代的祭祀典礼当中，就有祭“大明”，就有祭“天”、祭“日”、祭“地”、祭“月”，这跟中国古代的祭礼连起来，跟中国古代的五行说联系起来。他们还提出一种说法，说蒙古起在北方，是玄冥，是水德，朱元璋起在南方，是火德，以火克水。还说呢，说“朱”这个字，这个姓氏是祝融之后，祝融是什么人？是先民掌握火的，叫火正，叫火官。他给老百姓带来光明。朱元璋继承了这个火德，起于南方，必定战胜北方的水德，因此这个明和火是连在一起的。 为什么朱元璋在出生的时候，有很多传说，都跟火有关系呢？说他所住的寺庙，别人认为一片红光，是不是着火了，很多人说一看没有。出生的时候，一看他们家是不是着火了，再一看还是没有。这个火实际上就预示着、暗示着他是火德，将来他坐天下，就和“大明”这两个字联系起来。就是过去的皇家史臣，他们为了使自己的统治更加合法，要用这些神道设教来愚弄百姓，要加强自己的权威性，宣传皇权神授，所以他预先设了很多伏笔，最后说朱元璋得天下是正当的。 儒家知识分子认为，朱元璋以大明为国号，他以火德立国是得了天道，是得了神助，是理所当然，要统治全国。所以，即使在朱元璋已经抛弃了当年白莲社所提出来的弥勒降生、明王出世这样一些观念，但还是保留了大明的国号。还有一点，上一回我们留了一个小问题，就是谁要是当王，都说是大王，大王，怎么小明王，偏偏是小字？谁立年号，从古至今都是两个字的年号，都没有一个字的年号，为什么明朝在立国之前，朱元璋做吴王的时候有一个年号，叫吴元年？一个字，什么意思？ 按照现在的分析，朱元璋称“大明”，必不能让小明王称“大明”。他必须让这个“明王”成为小明王，表示自己比他高，所以一切要宣传在小明王上面，这种材料。所以，韩林儿只能做小明王，做不了大明王。虽然他用了他这个“明”字，但是他让他小，只有朱元璋自己是大。国号加大字，起源于元朝，以前都不是，像大宋都是后来称的。元朝叫大元，这个元朝的国号怎么来的呢？是用《易经》的一句话，叫“大哉乾元”，大元。明朝继承元朝，也叫“大明”。 再说这个吴元年，为什么人家都用的是两个字的年号，到了吴王这儿出了一个字的年号？实际上这是史臣在修史的时候，不小心就露了马脚，为什么这样说？因为当年他用的是龙凤年号，这一年公元1367年，就是至正二十七年，朱元璋派廖永忠去接小明王到应天，廖永忠走到瓜州的时候，把船沉了，这个小明王没有了，这个龙凤年号不能用了。可是这一年又不是一个改元的年，就是，不是一个建立新年号的年，那么记述这一段历史的时候，还能用龙凤年吗，不用龙凤年又没有别的年可用，就用“吴”吧，就是“吴元年”，所以历史上就出现了一个吴元年。这个吴元年恰恰可以让我们知道当年就是在朱元璋建国的前一年，还在奉小明王的龙凤年号。但是史臣们在写的时候，是不能这样写了。前面我们讲的三个问题，就讲了朱元璋这个大明，这个“明”是怎么来的，它来源与摩尼教或者明教的“明”。最后被普遍接受。本回答被提问者采纳