杏林和杏坛，不过是一字之差，但其间的区别可以说是判若云泥。那么二者之间到底有什么区别呢？
先简单地提一下，“杏林”和医学有关，“杏坛”和教育有关。要想彻底明白二者的区别，就要搞清楚二者的来历。
“杏林”一词，出现于东汉时期，和一个叫董奉的人有关。董奉是福建侯官（今福州）人，是当时有名的医生。如果你没听说过他也不打紧，那么你一定听说过张仲景华佗。董奉和这二人齐名，一起被称为“建安三神医”。其医术极为高超，可谓是妙手回春，世人都相传他有起死回生之术。有一次，交州刺史偶得恶疾昏死过去达三日之久，众人都以为他死了。家人把他送到董奉这里，董奉拿自制的药丸塞到他嘴里，并灌入少许清水，捧其头摇数下。不一会儿，刺史居然醒了过来。史书上说：“颜色渐复，半日能起坐，四日能复语，遂复常。”至此以后，董奉名声大增，找他来求医问药的人络绎不绝。
但是董奉有一个特别怪的规矩，他从不收任何的诊金。给病人看病，病人痊愈后，如果是重症病人则在其诊所附近栽五棵杏树即可；如果是轻症病人，只要栽一棵就行。十年过去了，看的病人多了，于是栽的杏树自然就多了，总计有十万棵之多。这十万棵杏树长得郁郁葱葱，蔚然成林，场景极为壮观，于是便成为了当地一景。杏树长大后，开始结果，董奉便将杏子卖出，换来粮食后，周济当地的贫苦农民和南来北往的灾民。就这样，一年之中累计帮助过的灾民达两万多人。
董奉去世后，众人感念他的恩德，于是集资在杏林附近为他修建祠堂来供奉他。由于董奉悬壶济世，乐善好施，不收取诊金，只要求病人栽一棵杏树。于是，“杏林”一词便成为医家的代称，如我们经常用“誉满杏林”、“春暖杏林”来形容一个医生德艺双馨。
那么，“杏坛”一词呢？它究竟指什么？“杏坛”一词出自《庄子》的一则寓言。在庄子的寓言中，孔子“诲人不倦”，到处讲学，每到一个地方就在杏林下为学生讲学，累了就坐在“杏坛”上休息。于是，人们把孔子聚众讲学的地方称作“杏坛”。后来，人们在曲阜孔庙的大成殿前为之筑坛，建碑，植杏等。宋代时，孔子后代更是受到朝廷礼遇，被封为“衍圣公”，孔子后代又在孔子讲学过的地方筑坛，周围环植杏树。
通过这两个历史故事，我们大概明白了“杏林”和“杏坛”的出处。只有“知其所以然”我们才不会弄错，以至于混用。
作者：东园公
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