核酸变性和复性</b>
在一定条件下，
DNA双螺旋可以彻底地解链，分离成两条互补的单链，这种现象称为DNA变性。而分开的两条单链还可以重新形成双螺旋DNA，称为复性。
可以利用260nm紫外吸收测量DNA变性程度。在260nm波长，单链DNA的吸收要比双链DNA的吸收高12～40％，因为双链DNA中堆积的
碱基对之间的相互作用降低了吸收。由核酸变性而引起紫外吸收增加的现象，称为增色效应。
吸收值变化对DNA溶液温度的曲线称为融解曲线（右图）。由双螺旋到变性状态之间的陡变区反映了双螺旋DNA中碱基对的破坏程度。这个陡变区中点对应的温度称为熔点（Tm），在熔点处，有一半的双链DNA变成了单链DNA。有机溶剂，如
乙醇，可以降低DNA的Tm，因为有机溶剂可以降低分子内部的疏水相互作用强度。一些离液剂，如尿素、
盐酸胍和甲酰胺也可以降低双螺旋DNA的稳定性。 将温度降低到Tm值以下（“退火”过程），变性的DNA可以复性。复性是一个缓慢的过程，因为在溶液中，互补的单链首先必须找到对方，然后以合适的取向形成碱基对。一旦形成一个短的一段双螺旋DNA区，其余的DNA通过紧扣机制（Zippering mechanism）可以快速复性（右图）。核酸复性时，紫外吸收降低，由于核酸复性而引起紫外吸收降低的现象，称为减色效应。