纯净水是无色透明的,但为什么自然界的水(如水库、湖泊、河流、坑塘、鱼池等)却呈现出不同的颜色呢?这是因为自然水体中含有各种物质造成的。如含有大量泥沙的黄河水呈土黄色,含有大量蓝藻的湖水呈蓝绿色,含有大量血红裸藻的湖水呈铁锈色。
自然水体中含有无机物(如微小的土壤颗粒)、有机物(如有机碎屑)、浮游生物等物质,其中浮游生物包括浮游植物、浮游动物。什么是浮游植物?广义的浮游植物指悬浮于水中生活的微小藻类和漂浮于水面的高等植物。狭义的浮游植物指悬浮于水中的微小藻类,因此狭义概念的浮游植物亦称浮游藻类常见的在淡水中生活的浮游藻类,体形可分为三大类:单细胞体、群体、丝状体。
不同种类的单细胞浮游植物体积差别显著,一般根据细胞直径的大小分为三种类型:小型浮游植物:20~200μm;微型浮游植物:3~20μm;超微型浮游植物:0.7~3μm)。藻体为多细胞构成的细胞群,细胞群的形态与大小多种多样,小群体只有几个细胞,大群体有几百至上千个细胞。
绿藻和大多数裸藻(囊裸藻、红裸藻等少数种类除外)光和色素中含有叶绿素a和 b,在显微镜下藻细胞为绿色。自然水体中如果绿藻、裸藻占优势且密度大,水多呈绿色。蓝藻光和色素中含有叶绿素a和 藻蓝素、藻红素,在显微镜下藻细胞多为蓝绿色。自然水体中如果蓝藻占优势且密度大,水多呈蓝绿色。硅藻、金藻、甲藻的光和色素中含有叶绿素a和c,在显微镜下藻细胞为黄色、黄绿色或褐色。自然水体中如果硅藻、金藻、甲藻占优势且密度大,水多呈黄色、黄绿色或褐色。
自然水体的颜色受物理、化学、生物等多种因素的影响,其中浮游藻类起重要用