海带（学名：Laminaria japonica），英文sea-tangle，sea-tent，kelp，别名：昆布、江白菜。褐藻门的一种可食用的藻类植物，真核多细胞。海带在生物学上第次分为褐藻门海带目海带科和海带属。其中海带目有四科：绳藻科、海带科、翅藻科和巨藻科。
我们日常说的海带，是指海带科下的海带属，通常为条状。据记载，历史上最长的海带长达几十公里。英文中海带的俗称有很多：美国叫kelp，爱尔兰叫sea tangle，加拿大叫horsetail kelp，西欧叫做fingered tangle或tangle；来自日文的英文名有：makombu，shinori-kombu，hababiro-kombu，oki-kombu，uchi kombu，moto-kombu，minmaya-kombu，ebisume (Japan)，hirome，umiyama-kombu；来自中文的英文名有：hai dai（海带）和 hai tai（海苔，这个是俗名，其实不准确），kunpu（昆布）；来自韩国的英文有：hae tae，tasima。
海藻（学名：Sargassum），亦作“海薻 ”，英文seaweed，marine algae，thalassophyte，alga，别名：大叶藻、大蒿子、海根菜、海草、海萝、海苔。从名称来看，大叶藻和海草是俗名，英文seaweed是滥用，与前面有重复，显然是混淆了。
海 藻泛指所有在海里生长的肉眼可见大小多细胞藻类生物。有时，亦包括一些其它近似，但不同种属的生物。藻类涵盖了原核生物、原生生物界和植物界。属于原生生 物界中的藻类有裸藻门、甲藻门（或称涡鞭毛藻）、隐藻门、金黄藻门（包括硅藻等浮游藻）、红藻门、绿藻门和褐藻门。而生殖构造复杂的轮藻门则属于植物界。 属于大型藻者一般仅有红藻门、绿藻门和褐藻门等为大型肉眼可显而易见之固着性藻类。此类大型藻几乎99％以上之种类栖息于海水环境中，故大型藻类多以海藻称之。另外，有些肉眼可见的固着性蓝绿藻和少数之硅藻严格而言应该亦属于大型藻的范围。
其实我们熟知的海带、紫菜、裙带菜等，都属海藻类。平时没事就在我们火锅里晃荡一下。而海草呢？多数都不能吃。那么他们到底有什么区别呢？