老大兴园酒楼于1838年(清道光十八年)开业。原设武汉汉正街，1996年迁至利济北路。由汉阳人刘木堂创办。由吴云山主持后，以经营武汉风味菜为特色。因当时汉口有多家“大兴园”，故名为“老大兴园”。曾有刘开榜、曹雨庭、汪显山三代“鱼大王”掌灶。主要名菜有“白烧鱼”、“清炖鱼”、“什锦鱼羹”等。
“老大兴”是坐落在汉口利济北路靠近解放大道航空路口的老大兴园酒楼的简称。这家己有一百四十多年历史的酒楼以烹制回鱼著称，享有“回鱼大王”之誉。与“豆皮大王”、“汤包大王”、“喂汤专家”并称为武汉风味的“三五一专"。
清同治十四年（1885年），掌门刘木堂收吴云山、吴宝成二兄弟为徒，生意颇为红火。刘木堂1898年病故，大徒弟吴云山争得了"大兴园"的首席位置，其弟不服，紧其隔壁开设"新大兴园"与之竞争。吴云山为显示自己是真正的传门弟子，在招牌上加了一个"老"字，又请当时的清夏口县知事题写"老大兴园"匾额并制成金字招徕顾客，其名菜"红烧鮰鱼""氽鮰鱼"菜味纯正，久负盛名。
1927年，吴云山又重金聘请"鮰鱼大王"刘开榜入园掌勺，使得"老大兴园"兴隆倍增。1944年9月25日，"老大兴园"房屋被侵华日军炸毁，刘开榜遇难，酒馆曾一度歇业。年底又在原址复业。1945年，刘开榜门徒曹雨庭承其师业，才使特色菜肴得以延传。成为第二代"鮰鱼大王"。后又传艺于弟子汪显山。
汪显山1964年开始掌勺献艺，手艺高超，在继承先师技艺的基础上，创新鱼类菜肴近百种，经营达到鼎盛，称为第三代"鮰鱼大王"。
1966年，该园迁至航空路的武汉饭店旁，经扩建、改造、装修，环境十分优雅，集娱乐、餐饮为一体，常常食客如云，宾朋满座。具有湖北特色的风味菜系，颇受中外食客的欢迎。1985年经营额达71.95万元。
进入20世纪90年代，由于受市场的影响，南北菜系的冲击，"老在兴园"日渐颓废，最终关门大吉。
2001年10 月16日，其店面随着武汉饭店爆破的一声巨响同时化为灰烬。
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