说到“涮羊肉”的来历，这还与元世祖忽必烈有关。
蒙古族人喜欢吃羊肉。相传，700多年前，忽必烈率领蒙古铁骑南下征战途中，由于长期的征战加上舟车劳顿，忽必烈起了思乡之情，非常想念家乡的美食——清炖羊肉。在某地驻扎之后，忽必烈吩咐下人赶紧准备。
厨师们赶紧杀羊取肉，准备煮肉的大锅和柴火也预备好了，眼看就能下锅炖肉，忽然有军士来报，周边发现敌情，相距不过数十里，部队必须立即集合，准备转移或者迎战。
忽必烈顾不得羊肉，赶紧投入到战斗准备中去。正在准备做清炖羊肉的厨师看着主帅仍然饥肠辘辘，急中生智，用快刀将羊肉切成薄片，在沸水中一煮即熟，然后把羊肉捞入碗中，随意撒入调料，赶紧端给忽必烈。
正欲出征的忽必烈一看，这样的羊肉没有吃过，闻上去香味扑鼻，吃起来也省时省力，鲜嫩可口。忽必烈很快就吃完一大碗，心情大好。忽必烈跨上战马，率军迎敌，旗开得胜。
忽必烈回到营帐，想起战前吃的那碗羊肉，就将厨师叫来细细盘问。听了厨师的解释之后，忽必烈认为这种羊肉的做法简单方便，而且味道鲜美，以后可以经常做来吃。
厨师趁机说：“这道菜还没有名字，请大帅赐名。”于是，忽必烈亲自赐名“涮羊肉”，“涮羊肉”自此成为宫廷名菜。
做法及注意事项：
做法：羊肉剔去筋膜，按垂直于肌肉纤维的方向用快刀片成厚1mm的薄片，码放在盘中。鲜牛百叶将多层的一面向外，放入冷水中漂洗几次。
漂洗时要翻开每片叶片，将缝隙中的杂物清洗干净，清洗到没有异味，然后将光滑的一面向外，撕去油膜，再次清洗一遍。随后按垂直“百叶”的角度将牛百叶切成0.5cm宽、10cm长的条装盘。
羊肉的选择：老北京涮羊肉最常见的做法是将羊肉剔好后压紧冷冻，用时再用快刀或刨片机刨成薄片。但是更为传统也更为美味的做法是用新鲜的羊肉片片，涮好后蘸蘸料食用，鲜羊肉涮制后比冻肉更为鲜嫩。
其他涮料：传统的老北京涮肉的涮料比较简单，主要是羊肉、牛百叶、白菜、粉丝、冻豆腐。时下的餐厅已经将涮料大大丰富起来了，自己在家制作涮羊肉，也可以添加自己喜欢的材料涮食。
以上内容参考：百度百科-涮羊肉