说起人名字，很多人觉得这是很普通的事情。每个人都有自己的名字，并不觉得名字有什么特别的地方。其实，我们现在的姓名和古代相比还是有很大的悬殊。我国的姓名文化也经过漫长的发展。比如在隋唐之前，我们看到的人名多数都是两个字，之后多数都是三个字。这都和当时的文化有有很大的关系，当然，最重要的是这些原因。
我们先看一下隋唐之前的人名。我们看一下春秋战国和三国里常见的人名。管仲、屈原、李斯、赵高、商鞅、苏秦、张仪、孔丘等，这些人名气都非常大。还有三国里的人物，刘备、关羽、张飞、刘表、袁绍、陶谦、刘璋等，这些人名字也都是两个字比较多。其实，如果仔细看一下的话，我们能发现在隋唐之前，大家的名字几乎都是两个字比较多。之所以出现这种现象，还是有一定原因的。
姓名中包含姓和名，姓是确定的，主要是名。我们学习文言文的时候能够发现，古代除了成语是没有词语的，每个字都有自己的意思。所以古人起名字的时候都只用一个字就够了。而且最初的时候古人起名多数都是地名、动植物名字等，或者看到什么东西就直接叫什么。这些在当时很常见。而他们之所以不用两个字还有一个最主要的原因就是身份比较低的人姓名才三个字。当然，复姓除外。姓名两个字，显得非常高贵。王莽篡汉后，对西汉皇室有个人进行处罚，其中之一就是把他的名字从两个字改成三个字，这在当时是极大的侮辱。
当然，有时候也有例外。比如东晋时期的王羲之，他的名字就是三个字。而且他儿子还有叫王献之、王凝之的，这些都是三个字。之所以这样，是因为他们当时信仰一种宗教，这个之算是这种宗教的标志。南北朝有很多人名都有这个之。当然，在汉朝之后，人名也有出现三个字的。不过总体是以三个字为主。
再看一下隋唐之后的状况。比如李世民、李建成、赵匡胤、朱元璋、朱由检、林则徐、李鸿章等。这些人的名字几乎都是三个字。之所以出现这种状况，和另一种文化有关，就是辈分。辈分主要是用来区别一代人的。同一个姓氏里不同辈分之间的人用不同的字来表示。所以光看名字就知道你们俩谁的辈分高了。这种文化是在唐朝时开始兴起的。
辈分具体起源说法不同，有人说是东汉末期的刘表开始发明的。他的儿子刘琮、刘琦就是辈分的意思。毕竟部首都是王。不过当时并没有兴起。之所以兴起是因为唐朝的韩愈给自己家族排了辈分后，大家起名字都开始用辈分了。一般都是在姓后面加个辈分，再加一个字，这样就形成了姓名。当然也有的把辈分放在最后，名字放在中间。不管怎么说，加起来都是三个字。
当然，辈分之所以能流传这么久，和家族文化有很大的关系。古代皇权不下县，县以下都是各大家族自己管理。由家族里辈分较长、年龄大的人管理。所以辈分就得到了很好的继承。一直到新中国成立后，很多人起名还是使用辈分。不过后来大家虽然不使用辈分起名了。但还是有用三个字的。在大家看来，现在起名只要好就行了，两个字和三个字都无所谓。
总的来说，姓名文化发展是越来越符合大众的要求了。最初要求还是比较多的，现在几乎没有任何要求。