和谐型内燃机车是引进美国的一种大功率的内燃机车。和谐型内燃机车有许多的型号，但大体上都是单司机室，也都是外走廊的设计。就具体的外型而言，和一般的调车机车几乎相符。和谐内燃机车不论是哪种型号，都有运行平稳，功率大，能够作长距离的运行，一般的和谐型的内燃机车的速度都在120KM/H左右。因此，就自身的性能而言，和谐型电力机车一般都用于货运。没有客运的和谐机车。从动力上来说，和谐内燃机车的牵引动力可以达到旅客列车的标准，但是，就铁路有的客车的类别以及构造的速度来说，和谐型内燃机车的速度达不到指标。因此，就其特点而言，只能用于货运。
和谐型内燃机车实际上是属于货运机车，但是就它的速度来说，也可以进行与最高速度有关的列车的牵引。相反，客运机车在必要的特殊的情况下，如列车的节数少的情况下，也可以代替客运机车来使用。和谐内燃机车还会生产。但作用是用于货运上，在极其个别的情况下，也可以代替客运机车来使用。和谐内燃机车没有客运机车。我国对于客运机车的要求是，速度要快，起车刹车都要迅速。但动力不一定要求很大。一个好的真正的客运机车，是要能够满足各种不同的旅客列车的牵引工作的指标。一般来说，铁路的客车机车要求是干线客运机车，也就是两端两个司机室的，并且完全一致的，而且是内走廊的设计。这样才是标准化的机车。
中国的铁路上，有不少的和谐内燃机车。内燃机车的型号也比较的繁多。根据机车的不同种类，以及它们的自身的特性，来施加它们的用途。但一般来说，内燃机车按用途分为客运机车，货运机车，客货两用机车，调车机车以及工矿机车等。在我国的铁路上，客运使用的是干线机车，多数为东风型机车。货运方面所使用的机车已东风4型机车为主，和谐次之。
和谐5型内燃机车[HXN5]，单司机室，外走廊设计，最高时速120KM/H，在我国铁路上用于货运。
DF4C型机车。前后双向司机室，干线机车，最高速度120KM/H。用于货运，在必要的时候也可以代替客运。
DF4DK型机车，干线机车，双向司机室，属于准高速客运机车。最高速度170KM/H。用于提速列车。