权利能力的是指自然人拥有并行使某项权利或者承担某项义务的资格和能力。权利能力更强调权利义务的存在本身以及自然人对其的拥有状态。
行为能力是指能够以自己的行为依法行使权利和承担义务的能力。具有行为能力的人必须首先具有权利能力，但具有权利能力的人不一定都有行为能力。行为能力更强调自然人客观具有的能够实施该项行为的能力。
在我国自然人的民事行为能力（民法民事行为能力；刑法中为刑事责任能力）分三种：
无行为能力人：8周岁以下儿童；不能辨认自己行为的精神病人；不能辨认自己行为的成年人
限制行为能力人：8周岁以上未成年人
完全行为能力人：18周岁以上成年人；16周岁以上、以自己的劳动收入为主要经济来源的未成年人