国家体委公布的中华人民共和国《体育锻炼标准》条例，是为了贯彻伟大领袖毛主席关于“发展体育运动，增强人民体质”、“我们的教育方针，应该使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会主义觉悟的有文化的劳动者”和“身体好，学习好，工作好”的指示，鼓励儿童和青少年为革命锻炼身体，促进身体正常发育，增强体质，提高运动技术水平，更好地为社会主义建设服务。
由于我国地广人多，一个全国性的体育锻炼标准，必须符合全国不同地区，一年四季的不同气候，和亿万儿童、青少年的不同情况，才能切实可行，行之有效。总之，必须符合因地、因时、因人制宜的原则。
标准中有6~7类项目，是以发展速度、耐力、力量、灵敏等身体素质和战备需要来分的，各类中并列了几个作用相同的项目（少数除外），同一项目又准许用不同的器材或方式。这主要是为了适应不同年龄、性别、身体条件、个人爱好和不同的客观条件，使参加者可以选择较适宜于自己，情况和要求的项目来进行锻炼。
譬如，儿童组和少年一组的第六类，少年二组和青年组的第七类中，游泳是适宜于南方和夏季的项目，而滑冰则是适宜于北方和冬季的项目。至于行军拉练，则是普遍可行的《体育锻炼标准》的项目，可以选择，是考虑到全国各地区、不同对象的具体情况，以便鼓励更多的儿童和青少年参加体育锻炼，为革命练好身体。因此， 儿童和青少年在选择项目时，应有正确的态度。
在选择项目时，首先，要正确对待锻炼的目的意义。我们参加锻炼，是为了锻炼体质，锻炼意志，不是为了获得奖牌或以之炫耀于人。因此，在选定项目时，最好选那些对自已来说要花费较大精力、克服较多困难的项目。
其次，要正确对待达到标准的问题。锻炼标准只是指出我们在一个时期内奋斗的目标，绝不是最后的目标。从儿童组起，任何一项测验合格后，要继续向着高一级的年龄组进军。即使青年组的各项标准都合格了，还是要继续锻炼，或者在锻炼标准选定项目以外，作其他项目的锻炼。达到标准不是终止，而是一个段落，所以不能达到标准就不锻炼了，要在这个基础上继续前进，使体质不断增强，为社会主义建设多贡献一份力量。
再次，要正确对待达不到标准的问题。这个标准是根据全国各地的具体情况制定的，一般说来，只要经常地认真锻炼，是可以达到的。但对个别地区的个别人说来，也可能有经过努力一时还达不到标准的情况。遇到这种情况，坚持就是胜利。测验不合格，可能有技术问题，应该向别人学习。但应该肯定，经常的锻炼，体质或多或少总是有所增强的，这是我们主要的目标。除非所选的不合格的项目对身体不利，否则最好不要改选别的项目，也不要中途停顿，而是要用“越是艰险越向前"的大无畏精神去克服它，使自己最后能达到标准。