伴随着生长,蛇会出现蜕皮行为。蛇蜕下的皮,中医称为“龙衣”,是上好的动物性药材,现市场需求量大且价格不菲(彩图40)。
临近蜕皮的蛇,多表现不吃不喝、不交配、不愿活动、皮肤粗糙,眼睛变成蓝白相间的混沌色。给人一种半僵硬且脏兮兮的感觉(彩图41)。蛇蜕皮先从唇部开始,待慢慢磨破嘴周围的皮肤后,从头到尾将皮逐渐蜕去,蜕皮后的蛇光鲜亮丽、皮肤紧致、花纹焕然一新(彩图42)。
蛇蜕皮犹如重生,蜕不下来皮的病蛇或瘦弱蛇会导致死亡。蜕皮前的健康蛇会本能地借助环境中粗糙的物体,如木桩、树木、枝杈、墙体、水池拐角、砖石瓦片、遮阳的竹架或蛇房门窗等一切可以磨破皮肤的硬质物体完成蜕皮。因此,人工养蛇时场地中必须增加此类物体。
蛇体表面所披的鳞片都是表皮的衍生物,通称角质鳞,这与鱼类的骨质鳞片是不同的。蛇的鳞片虽然是覆瓦状排列的,但所有鳞片均与表皮连成一体,包围在身体外面,以保护体内器官,防止体内水分过多蒸发。大型腹鳞兼有爬行的功能。
蛇的皮肤缺乏腺体,无皮脂腺或汗腺等,这是蛇的特征之一,因此皮肤经常是干燥的,而且表皮容易角质化,变成一层死的细胞。
因此,当蛇体长大到一定程度时,就要把已角质化的皮肤蜕掉,重新长出皮肤来,同时鳞片经过一定时间的磨损已残缺不整,也需要换上新的完好鳞片。可见,蜕皮是蛇的生长规律。
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扩展资料;
蛇是冷血动物,外界环境的温度决定了蛇的生活能力。蛇是变温动物,体温随环境温度的高低而变动,因此对周围环境温度极为敏感。蛇的活动温度是10〜35℃。
春天来临时,当环境中的气温逐渐上升到10℃以上时,蛇会渐渐从冬眠中苏醒过来,随着温度的进一步提高,它们的活性也日益旺盛,开始摄食、交配、生长发育等;而当环境温度上升到35℃以上时,它们也会感到不舒服,这时会进人避暑状态,常到阴凉处栖息或到水中洗澡;
到了10月中下旬,外界气温下降,蛇会渐渐地减少采食量、降低活性;当温度进一步下降,达到13℃以下时,它们就会寻找温暖干燥的地方,进人冬眠状态。
这时往往是几十条甚至上百条蛇聚集在一起,通常会聚集在地势高燥处的洞穴里或者是树洞里越冬,这样可以使温度升高几度,并且能减少蛇体内的水分散失。这个在野外聚集了大量蛇的地方,我们通常称之为“蛇窝”。通过群居可以保温和维持蛇体湿润,对提高成活率与繁殖均有益处。
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