蛇体表面所披的鳞片都是表皮的衍生物，通称角质鳞，这与鱼类的骨质鳞片是不同的。蛇的鳞片虽然是覆瓦状排列的，但所有鳞片均与表皮连成一体，包围在身体外面，以保护体内器官，防止体内水分过多蒸发。大型腹鳞兼有爬行的功能。
蛇的皮肤缺乏腺体，无皮脂腺或汗腺等，这是蛇的特征之一，因此皮肤经常是干燥的，而且表皮容易角质化，变成一层死的细胞。
因此，当蛇体长大到一定程度时，就要把已角质化的皮肤蜕掉，重新长出皮肤来，同时鳞片经过一定时间的磨损已残缺不整，也需要换上新的完好鳞片。可见，蜕皮是蛇的生长规律。
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扩展资料；
蛇是冷血动物，外界环境的温度决定了蛇的生活能力。蛇是变温动物，体温随环境温度的高低而变动，因此对周围环境温度极为敏感。蛇的活动温度是10〜35℃。
春天来临时，当环境中的气温逐渐上升到10℃以上时，蛇会渐渐从冬眠中苏醒过来，随着温度的进一步提高，它们的活性也日益旺盛，开始摄食、交配、生长发育等；而当环境温度上升到35℃以上时，它们也会感到不舒服，这时会进人避暑状态，常到阴凉处栖息或到水中洗澡；
到了10月中下旬，外界气温下降，蛇会渐渐地减少采食量、降低活性；当温度进一步下降，达到13℃以下时，它们就会寻找温暖干燥的地方,进人冬眠状态。
这时往往是几十条甚至上百条蛇聚集在一起，通常会聚集在地势高燥处的洞穴里或者是树洞里越冬，这样可以使温度升高几度，并且能减少蛇体内的水分散失。这个在野外聚集了大量蛇的地方，我们通常称之为“蛇窝”。通过群居可以保温和维持蛇体湿润，对提高成活率与繁殖均有益处。
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