从超市中买一些不同品牌的瓶装饮用水（例如，某某矿泉水、某某山泉、某某矿物质水、某某纯净水），然后仔细品尝，你会发现同样是无色、澄清、透明的饮用水喝起来的口感却又很大的差别，有的口感柔和、有的清爽可口、有的给人一种厚重的感觉、有的有点甜。
这是为什么呢？水有软水和硬水之分，对于饮用水而言，硬度会影响到水的口感，一般硬度低的水感觉柔和，硬度高的水感觉清爽、厚重。
软水是指不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水；硬水是指含有较多可溶性钙、镁化合物的水。通常，自然界中的的雨水、雪水属软水；山泉水﹑溪水﹑江河水、部分井水、部分地下水属硬水。水的软、硬取决于可溶性钙、镁化合物的含量，世界卫生组织（WHO）以“1L水中钙离子和镁离子的质量”为标准，对水的硬度进行了如下分类：
注：硬度的计算方式：硬度=（含钙量mg/L*2.5 + 含镁量mg/L*4.1）
饮用水水的总硬度不能过大，如果没有经常饮硬水的人偶尔饮硬度较大的水，则会造成腹泻、肠胃功能紊乱，这也是所谓的“水土不服”的原因之一。专家建议饮用硬度在150—450mg/L的水是最有利于人体健康的。
在日常生活中，水壶用久后内壁会有水垢生成，这也与水的硬度有关。主要是水中所溶解的碳酸氢钙[Ca(HCO3)2]和碳酸氢镁[Mg(HCO3)2]，在煮沸的过程中会变成难溶于水的的碳酸钙[CaCO3]和氢氧化镁[Mg(OH)2]，这样就形成了水垢。水壶内壁附着了水垢会影响壶壁的导热率，导致浪费能源。
区别硬水和软水的方法：
方法1：取一杯热水，把肥皂切碎投入其中，肥皂能完全溶解，冷却后成为一种半透明液体（肥皂较多则成冻），即为软水;若冷却后水面有一层未溶解的白沫则为硬水。白沫越多，水的硬度越大。
方法2：还可以用烧杯加热，在杯壁留下较多水垢的是硬水。因为硬水是含有较多的可溶性钙，镁物质的水，加热后，这些可溶性的钙镁物质转化成不可溶性的物质，沉淀杂质多的是硬水，杂质越多，水的硬度越大。把水烧开，如果水中有很多混浊的颗粒就是硬水，反之是软水。
4.2 硬水和软水的鉴别，视频源于优翼100，课件制作精良。
你知道怎样鉴别软水和硬水吗