因为爱因斯坦根据研究的对象不同分为狭义相对论和广义相对论。相对论的基本假设是相对性原理，即物理定律与参照系的选择无关。狭义相对论和广义相对的区别是，前者讨论的是匀速直线运动的参照系（惯性参照系）之间的物理定律，后者则推广到具有加速度的参照系中（非惯性系），并在等效原理的假设下，广泛应用于引力场中。
从以上可以看出，狭义相对论在以匀速直线运动作为参照系的系统中来研究物理现象的，范围比较狭隘，用于宇宙空间，解释不了光线产生弯曲的物理现象。而广义相对论是在具有加速度作为参照系的系统中来研究物理现象的，它完美的解释了光线在宇宙空间产生弯曲的物理现象，应用范围广泛得多，因此，是广义的。
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