激光是由激光器产生的。医学上常用的激光器有：（1）固体激光器，如红宝石激光器、掺钕钇铝石榴石激光器、钕玻璃激光器等；（2）气体激光器，如二氧化碳激光器、氦氖激光器和氦镉激光器。此外，还有液体激光器、化学激光器及半导体激光器。
用激光刀做手术，切割组织损伤少，出血少，止血快，无感染，术后伤口愈合快，疤痕少；用于骨科切骨快速，不会引起骨脆裂，利于骨的再生愈合。
利用激光的烧灼作用，不仅可以治疗各种糜烂、溃疡和炎症，还可以治疗体表肿瘤、烧伤结痂、皮肤癌等。
激光的焊接作用广泛用于眼科，如焊接视网膜剥离的破口，可取得立竿见影的效果。用激光作虹膜切开术可治疗青光眼、虹膜睫状体炎、先天性瞳孔膜闭等，成功率在80%以上。
激光与其他高新技术结合，在医疗中更是大显身手。如纤维内窥镜氩激光器，让激光借助光导纤维直接到达胃肠、膀胱等脏器，直接治疗内脏出血或切除表浅肿瘤。国外已有用激光光导纤维清除血管内壁动脉粥样硬化斑块的报道。