雍和宫位于北京东城区雍和宫大街路东、北二环安定门东大街南侧，它是清入关后第三位皇帝雍正继位前居住的府邸，还是自号"十全老人"乾隆皇帝的诞生地。因此，当时被人们称为雍亲王府的这座潜龙邸王府，堪称"双料"潜龙邸王府。
康熙六十一年（公元1722年），康熙大帝驾崩，其第四子雍亲王胤禛继位，是为清世宗雍正皇帝。随后，按照清皇室的有关规制，雍亲王府成为潜龙邸王府后便不得再住他人，所以将其中一半改为佛教诵经场所--黄教上院，另一半则作为雍正皇帝的行宫。
后来，一场大火烧毁了这处雍正皇帝行宫，遂又于雍正三年（公元1725年）将黄教上院改为皇帝行宫，名为雍和宫。
乾隆九年（公元1774年），雍和宫被正式改为喇嘛庙，成为清政府管理全国喇嘛教事务的中心，但雍和宫这个名称直到现在也没有再更改过。
雍和宫虽是由王府改建而成的寺庙，但在建筑格局上仍然保留着王府规制，前半部疏朗开阔，后半部密集而有起伏。
例如：进入现今雍和宫大门--昭泰门（原为雍亲王府的南朝房），对面是面阔5间的雍亲王府正门，如今的名称虽然被改为天王殿，但单檐歇山式九脊绿琉璃瓦覆盖的大屋顶，依然使殿宇显得雄壮而高大。
再如：面阔7间、前出檐的雍和宫，以前是雍亲王胤禛会见文武大臣的正厅--银安殿，不仅比天王殿显得更加开阔疏朗，而且与殿前东、西两侧各为面阔7间、硬山重楼式配楼组合成了一个宽敞的庭院。
又如：穿过面阔5间的后殿和环绕两侧诸多的廊房，便是面阔7间的雍亲王寝殿--永佑殿，这是一座单檐歇山绿琉璃顶且前后出檐的寝殿，殿宇虽不及天王殿和银安殿高大，但与位于其前的后殿、廊房及位于其后的法轮殿、万福阁和绥成楼等建筑，形成了一种前后多进而错落紧凑的四合院居所格局，而这种格局基本上体现了清早期北京王府的普遍特点。
新中国成立后，经过多次修葺的雍和宫，显得更加庄严神圣，雄伟壮观，它是目前北京最大的一座喇嘛寺庙。
最珍贵的是，这座喇嘛庙还保留有雍亲王府和黄教上院时的诸多遗物，诸如：御笔御碑、铜狮钢炉、萨满神佛用品神像、雍亲王当年朝冠、壁画雕塑等，这都是外间极为罕见的珍贵文物。
其中，有一只叫"鱼龙变化盆"的木盆，俗称"洗三盆"，据说这是康熙五十年（公元1711年）八月十三日子时乾隆皇帝出生后第三天洗澡用的器物，其珍贵程度可想而知。
这座享誉全车的喇嘛庙，最初并非是雍亲王府，而是康熙三十二年（公元1693年）由原明朝内宫太监的官房改建而成。第二年，年满16岁的胤禛由紫禁城搬迁入住其中，称为"禛贝勒府"。
康熙四十八年（公元1709年），胤禛由多罗贝勒晋升为和硕雍亲王，并由内务府预支三年王俸对府邸进行改建，始称"雍亲王府"。
胤禛生于康熙十八年（公元1679年），在与诸兄弟进行夺嫡过程中前景并不理想，但他并没有放弃夺嫡的机会，而是韬光养晦，暗中培养时机。更加隐蔽罢了。
胤禛自年轻时就与佛教结下不解之缘，他不仅与僧侣来往频繁，整天在王府里与他们参禅说佛，还为这些僧侣兴建了大觉寺。
胤禛还找了一个法名叫正修的和尚做自己的"替僧"（也叫替身），自称为"圆明居士"，经常在王府举行法会。
同时，胤禛还亲自编写了《和硕雍亲王圆明居士语录》、《圆明百问》和《悦心集》等佛学书籍，宣扬自己恬淡无为和遁世绝俗的思想。
胤镇这种以与世无争的装扮和思想虽然蒙骗了诸多对手，但他心里明白自己还并不是康熙皇帝最器重的皇位继承人。
于是，他最后不得不靠自己的儿子弘历（乾隆皇帝），来巩自己在康熙皇帝心目中的地位。
在这一过程中，胤禛冒欺骗康熙皇帝之大不韪，为儿子弘历卜选八字一事，可谓用心良苦。
按照命相家的说法，乾隆皇帝的八字出奇的好。乾隆皇帝晚年在巡游避暑山庄所题《游狮子园》一诗曾提到雍正皇帝令其背诵所学经书，结果一字不差，令康熙皇帝大为惊讶的事。看来，胤禛早就有让弘历随侍康熙皇帝读书之心。
待到第二年三月，弘历第一次在牡丹台谒拜皇祖康熙皇帝时，以聪慧和知礼赢得了康熙皇帝的喜爱，进而也使胤禛有机会将弘历的八字进呈康熙皇帝。也许正是因为康熙皇帝看到弘历的好八字后，就真的决定由胤禛来继承自己的皇位。