2月28日上午8时，河北赵县一家化工厂的一车间开始日常运营，共有5个反应釜参与生产。当时，有2个釜处于空釜状态，等待后续投料，另外3个正在进行生产。然而，悲剧在8时40分左右发生，1号反应釜的底部放料阀处，由于导热油泄漏引发了火灾。火势迅速蔓延，9时4分，一声巨响，一车间遭受了毁灭性爆炸，导致严重的人员伤亡，周边的设备和管道遭受了重创，整个厂区遭受了严重破坏，连周边2公里范围内的居民房屋玻璃都因震动而破裂。
国家安监总局在初步调查后通报，事故的直接原因是河北克尔公司一车间的1号反应釜在放料阀导热油泄漏起火后，釜内的硝酸胍和未完全反应的硝酸铵局部受热，引发了剧烈的分解爆炸。随后，存放附近的硝酸胍和硝酸铵也相继爆炸，加剧了灾难的严重性。目前，事故的具体原因仍在进一步深入调查中。
2012年2月28日上午9点20左右，位于河北石家庄赵县生物产业园的河北克尔化工有限公司一号车间发生爆炸。有关方面已经临时成立现场抢险救援小组，在工厂实施救援。2012年3月13日据国家安监总局通报称，该事故共造成25人死亡、4人失踪、46人受伤。