王金陵（1947）在《大豆性状之演化》一文中论及了大豆的来源，其根据是长江流域及其以南地区遍生野生大豆；南方种植有原始型大豆如泥豆、马料豆等，长江流域及其以南地区大豆类型多；大豆的短日性为一原始性状，因而认为大豆发源地可能为华南。王金陵（1973）分析了南到湖南衡阳，北至黑龙江北部的野生大豆光周期，发现长江流域及以南地区的野生大豆短光照性最强，因而认为长江流域及以南地区应是大豆起源中心。这个地区的大豆，用短光照性较弱的早熟性变异向北迁移适应，直到东北地区北部。
近年来，盖钧镒（2001）指导研究生开展生化标记、分子标记等比较生物学研究，从中国不同栽培区选择地方品种和野生大豆，研究了受人工选择影响小的11个形态性状，9种同工酶共16个位点，细胞器DNA的RFLP标记，以及RAPD标记。结果表明，中国栽培大豆不同生态型群体间地理生态分化明显，遗传距离较大；同一地理群体内存在季节生态分化，遗传距离相对较小；中国栽培大豆在地理上和季节上表现由晚熟型向早熟型进化的趋势，南方栽培大豆尤其晚熟类型比东北及黄淮栽培大豆离野生大豆距离近，东北及黄淮栽培大豆与本地区野生大豆的遗传距离大于与南方野生大豆的遗传距离，因而南方野生大豆可能是各地栽培大豆的共同祖先，南方原始栽培类型在向北方扩展过程中不断演化出各种早熟类型。这项结果提供了栽培大豆南方起源说的分子标记证据。