李鸿章,左宗棠,张之洞和曾国藩被称为晚晴四大名臣,也有一说晚晴四大名臣分贝是曾国藩,左宗棠、胡林翼、彭玉麟。但是前者的认可度更高一些。而且曾国藩左宗棠,张之洞和李鸿章四个人位高权重,对晚晴的发展都产生了很大的影响。而这四个人中,李鸿章和左宗棠,却是明争暗斗了二十年左右,1885年,左宗棠去世,两个人的斗争算算是解暑。不过李鸿章还赠予了这样一副挽联:
“周旋三十年,和而不同,矜而不争,唯先生知我;焜耀九重诏,文以治内,武以治外,为天下惜公。”一、李鸿章不想得罪曾国藩,只能得罪左宗棠。
曾国藩是李鸿章的贵人,毕竟他对李鸿章是有知遇之恩的。所以当时清政府命令李鸿章去攻打天京的时候,李鸿章是不愿意去的,因为当时湘军已经攻破了太平军的主力,取得天京只是早晚的问题,所以李鸿章不想和曾国藩抢功。但是按兵不动的李鸿章,势必要得罪人的,这个人就是左宗棠。
二、左宗棠当时担任闽浙总督。左宗棠当时还是管辖着附件,浙江的军务,粮食和河道的事务,同时还兼任着巡抚。从大的方面来看,浙江和福建,应该是左宗棠的地盘。但是李鸿章因为不想去天京,就擅自跑到了浙江来评定叛乱,这么明目张胆的和左宗棠抢功劳,只会让政府觉得左宗棠的能力不足。
三、两人在塞防和海防上的政见不同。针对抢功的行为,两个人相互职责,于是清政府就各打五十大板完事。但是在塞防和海防问题上,两个人也产生了分歧。左宗棠主张的是塞防为主,而李鸿章却是海防为主的代表,这场争论也激化了两个人的矛盾。