公元前206年，楚汉之间进行了长达四年的争夺帝位战争。我们称之为楚汉之争。楚汉之争开始之时，项羽占据绝对优势，刘邦处于绝对劣势。但是弱小的刘邦最终却战胜了强大的项羽。楚汉之争中项羽几乎赢下了正面战场上的所有战役，最后却输掉了这场战争，也因此失去了江山。楚汉之争期间，项羽在胜利之中消耗了自己，刘邦却在一次又一次失败中成功壮大了自己。
现在许多人说起项羽还是会举起大拇指，都认为项羽是大英雄。他们认为像项羽这样的英雄不应该失去江山。是刘邦使用了许多阴谋诡计才打败了项羽。加上史学家司马迁的渲染，大家更认为项羽具有英雄主义悲壮色彩。
现实情况真的是这样吗？英雄的项羽为什么什么落了个五人分尸的下场？痞子刘邦为什么完成逆袭建立大汉王朝？我们来一起看一下。
首先，性格上有缺陷。项羽骄傲自负，自尊心极强，却经不住打击。项羽是楚国名将项燕的孙子，出身贵族，是典型官三代。名门之后的项羽为人处事光明磊落，却也带有贵族天生的娇气。项羽则承受不了失败的打击，失败之后不是重整旗鼓而是想一死了之，结果成为永远的败者。
其次，勇有余而智不足。韩信曾经这样评价过项羽。“项王喑恶叱咤，千人皆废，然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳。”项羽确实非常勇敢，诛杀殷通时一个人就砍了好几百个，乌江决战又是一个人杀了好几百。项羽能破釜沉舟击败五十万秦军，也能奇袭彭城击败五十六万汉军。不过项羽打胜仗靠的往往是力而不是智。项羽特别迷信武力，而不擅长使用智谋。最后善于用力的项羽输给了善于用智的刘邦。
第三，妇人之仁。韩信说：“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”韩信的评价非常正确，项羽确实对该仁慈的人不仁慈，对不该仁慈的人仁慈。项羽对应该残忍的刘邦则心怀仁义之心。先是在鸿门宴中放过刘邦一马，再是分封的时候仁慈地把汉中划给刘邦，又在阵前因为仁慈放过刘邦的家人。所以项羽是典型的妇人之仁。
第四、不能聚拢人才。项羽对手下不能做到赏罚分明，只知道重用项氏家族成员。项羽尊称范增为“亚父”，却不信任范增。一个拙劣的不能再拙劣的反间计，轻而易举地离间了项羽和范增。项羽不信任钟离昧，导致钟离昧不能有效发挥自己的才智。项羽不能重用陈平和韩信，最终两人为刘邦所用。项羽只知道重用项家人以及对项家有恩之人。重用项伯，项伯却多次做了间谍。重用司马欣和龙且，最终司马欣和龙且全军覆灭。由于项羽善于猜忌，且识人不明。所以造成集团人才大量流失，结果留在自己身边的都是正直的废物。
第五、杀心太重失去民心。项羽攻打襄城的时候，下令屠杀了襄城的老百姓。项羽击败秦军以后，又在新安坑杀了二十万秦军。项羽进入关中之后，大肆屠杀嬴氏后裔，而且火烧秦宫。韩生劝阻迁都，项羽却煮了韩生。项羽尊楚怀王为义帝之后，又派人刺杀义帝。由于项羽一次次残暴屠杀，他逐渐失去了天下民心。天下许多老百姓都希望项羽早点灭亡。即使项羽过了江东，未必得到江东百姓支持，也未必有江东弟子愿意跟着他卷土重来。项羽从来不知道民心不可欺。
第六、政治格局低。项羽是旧贵族旧势力的代表，他希望回到春秋战国时代，希望建立属于自己的霸业，而不是帝业。所以当项羽执天下牛耳的时候，他没有建元称帝而是大肆分封诸侯，自己只满足于霸王的名号。
就算项羽是英雄，也是一个有明显缺陷的英雄，一个不适合做皇帝的英雄。项羽的失败并不是英雄的悲剧，而是历史的必然。