隋代苏元明《太清石壁记》所载“五味丹方”以水银、水银霜（甘汞）、硝石、寒水石、石膏、石胆为原料，升炼产物为升汞。宋代《灵砂大丹秘诀》最早记载了升炼粉霜（升汞）的盐硝矾法。其配方是：“明信半两，白矾四两，焰硝半两，汞二两，皂矾二两。”但按这个配方升炼，所得产物是升汞和砒霜的混合物。
元代《月桂长春丹》记载的“升粉霜法”也是盐硝矾法，配方为：汞一两、食盐一两、明矾（枯者用）二两、硝六钱。按元代的这个配方升炼，可制得纯净的氯化高汞。
《墨娥小录》卷十一《丹房烧炼》记载了两种造粉霜的方法，一种是“盐硝矾法”，另一种方法所用氧化剂除硝石外，还有无名异（MnO2）。明代刘文泰等在《本草品汇精要》中对升粉霜之法的记述很像现在使用的化学实验法教程，药剂的用量为焰硝、食盐、白矾、皂矾各一斤；升炼仪器为阳城罐，上用盛水的铁灯盏盖之；控制反应温度的办法是先文火后武火，并控制盏中存水量，以沿盏边的水滚沸为度；反应时间以烧完三炷香为则；产物规格要求“坚白壮（状）如寒水石一般”，这样才能“入药用”。